Девочка кивнула, не отлипая от меня.

— Замечательно. А теперь давай досыпать то, что не получилось выспаться сегодняшней ночью. И вообще, тебе не холодно? — я почему-то только сейчас заметил, что у меня зуб на зуб не попадает и откуда ни возьмись появился дебафф «Холод 3 степени».

— Немного, — смутилась Пентиель.

— Тогда давай быстрее готовиться ко сну. По старой схеме.

…

Утро началось для меня поздно и спокойно. Местное светило, казалось, уже достигло своего апогея и сейчас царственно стоит в зените. Жарко. От ночной прохлады не осталось и следа, поэтому, вспотевший, я устало отодвинул от себя медвежью шкуру. Даже климат-контроль не спасал от жары. Неприятно. Пентиель мирно сопела рядом.

«Будить, не будить?» — подумал я. Решив, что пока ее лучше не тревожить — пусть сон досмотрит — я осторожно поднялся и осмотрел пустыню. Она ничуть не изменилась. Все такая же холодная внешне, на первый взгляд, спокойная, опустошенная; но теперь я знаю, что она таит в себе не один десяток секретов, чего только стоит ночное представление, чего только стоит тот выцветший мир за моей спиной?

Но сейчас пустыня не хотела удивлять меня. Спокойна. Красива. Велика.

— Проснись, красавица, — я осторожно подошел к Пентиель и нежно шепнул ей на ушко. — Сегодня будет новый день.

«Да ты я смотрю ты мастер по очевидным вещам. Что дальше? Завтра будет завтра? Или лучше так: на прошлой неделе была прошлая неделя?»

«И тебе доброе утро, ворчун».

— На улице погода чудесная. Ни облачка. Тепло, хорошо. Правда, я подозреваю, что тут всегда такая погода… В любом случае, нам нужно дальше исследовать глубины аномалии.

Пентиель, посмотрев на меня сонными, еще не проснувшимися глазами улыбнулась.

— Да, пожалуй, я что-то залежалась, — не снимая доброй улыбки с лица, сказала она. — Есть какой-то план?

— Ну… Вчера я поговорил с одним моим другом. Очень хорошим другом, который, несмотря на все мои глупости, верен мне. Так вот. Он немного разузнал о том, чем можно поживиться в Аномалии, — я сделал актерскую паузу. Я выждал ровно столько времени, сколько требуется собеседнику, чтобы до конца проникнуться важностью и интересом информации, которую я сейчас скажу. Эта пауза прекрасно помогает вести переговоры. Она выставляет сказанное тобой в лучшей красе, если, конечно, ты ею правильно пользуешься. Вот и сейчас Пентиель уже представила, что бы это могло быть и ее глаза расширились от ожидания. Они так и говорили мне: «Ну же, не томи!». Я и не стал тянуть кота за хвост дольше, чем положено. — В общем, есть здесь пару мест, из-за которых так знаменита пустыня. В этих местах — говорят люди — пустыня перестает быть пустыней и смешивается с небом. Дивные сады вырастают прямо из-под земли, а вместе с ними приходят животные невиданной красоты. Прямо-таки чудная сказочная страна, — заметил я от себя, а затем, смочив усталое горло слюной, продолжил: