Вокруг по обочине растянулось около сотни машин. На холме, мигая проблесковыми маячками, преграждая движение, стоял полицейский пикет.

– Не иначе Старейшины профинансировали этот фестиваль, – понимающе хмыкнула Выкуси.

В сотне метров от них группа человек из десяти с хмурыми, даже озлобленными лицами грузила в стоявший рядом с аварийкой комфортабельный туристический полутораэтажный автобус бесчувственные тела.

– Господа арии собирают богатую жатву посттравматического шока, – прокомментировала Виктория и, тряхнув каштановой челкой, обратилась к Олегу: – Долго отвисать будешь? Бегом в штаб. Там скоро станет весело.

Поднявшись на ноги, они быстрым шагом направились в тыл, туда, где размещались военачальники Союзников. Несколько «убитых» в Мире Игроков, возможно, даже бывших противников, уже отошедших от состояния нокаута, устроившись на обочине проселочной дороги, посасывали из банок прохладное пиво и обменивались впечатлениями. Решив, что Олег и Виктория – их товарищи по несчастью, они предложили составить им компанию, но парочка дипломатично отказалась, сославшись на срочные дела. Прошагав почти километр, Вика остановилась, оглянулась по сторонам и сделала Олегу приглашающий жест:

– Здесь вроде. Заходи.

Бивуак командования Союзников оказался цел. Хельги поразило царившее тут хладнокровное спокойствие. Камиль с Фаррелом пили раскаленный зеленый чай из широких пиал, Бармалей о чем-то толковал Комтуру, поминутно прикладываясь к плоской походной фляжке с иссиня-черным сапфиром вместо пробки.

– Живы? – удовлетворенно прокомментировал их появление Бармалей, салютуя своей емкостью. – Хельги, хочешь освежиться?

– Он и так дурной. – Выкуси успела ответить первая, так что Хельги оставалось только смущенно пожать плечами.

– Не всем так повезло, – невозмутимо продолжил Бармалей. – Мы потеряли на данный момент больше двадцати Игроков.

Комтур мрачно кивнул. К нему с бурым от напряжения лицом подлетел очередной посыльный, и военный лидер викингов стал слушать переданное донесение.

– Из норгов – Асмунд, Сигни, Кнут, Странник….

– А Браги? – вырвалось у Хельги.

– К нему не пробиться гонцам. Хирды рубятся в плотном кольце, сам знаешь. Кристаллы связи утрачены, пришлось вновь вернуться к нарочным, чтобы быть в курсе оперативной обстановки.

– Жаль наших павших, – промолвил Фаррел. – Хотя враги потеряли больше. Около тридцати – арии и несколько воинов – русы. Русов мало, потому что пока их нет в битве.

– Как так? – удивился Хельги.

– Коварен Молот, – прищурился Камиль. – Бережет своих. Держит в резерве. А все же, Бармалей, ваша хитрость висит на волоске. А ну если последнее слово скажет Анна, и русы будут стоять сзади до конца, наблюдая за этой мясорубкой.