Бармалей поднял фляжку.

– Пью за князя Молота – настоящего мужчину, который не станет слушать женщину! Я верю в тебя, князь, ты не подведешь!!! А насчет сражения, любезный хан, это вы зря – наших Игроков теперь там намного больше, и численный перевес Альянса скоро насчет уменьшаться. Для них нет иного пути – или сейчас, или никогда. Каково видеть, как тает твоя огромная армия? Вы бы смогли равнодушно перенести это зрелище? Вот и Молот тоже не выдержит!

– Значит, будем ждать. «Нет успеха лучше, чем терпение»[98], – обронил Камиль.

Хельги не понимал ни слова. Выкуси махнула рукой, дескать, не нашего ума дело, и они опустились на ледяную землю, не чувствуя ее холода. Все тело горело, от их доспехов валил пар. Подбежал слуга с бутылкой кумыса. Хельги отвел питье в сторону Выкуси, та благодарно улыбнулась, сделала несколько аккуратных глотков и вернула напиток, после чего разведчик залпом вылил в себя оставшееся. Викингу казалось странным сидеть в безопасности в этом оазисе мира, когда в воздухе вокруг витает смерть и неподалеку льются реки крови, но он был вынужден примириться с ожиданием и постоянно думал, как же там Браги и Рагнейд. Живы ли?

Через полчаса к командующим на взмыленной лошадке подскочил человек из монголов и сообщил о приближении княжеской дружины, сметающей все на своем пути. Чуть менее сотни русских витязей на красавцах-скакунах, все сплошь Игроки, заходили на бивуак командования с фланга – огибающим маневром. Бармалей, упершись в колени ладонями, тяжело поднялся со своего походного складного стула, небрежным движением руки отправил в небытие остатки дастархана и с хрустом размял члены.

– О-хо-хо, ноги отсидел, но, как говорят, нет ног – веселись сидя! Пора потрудиться, коллеги. Время «Ч».

Главы Союзников, а также несколько примкнувших к ним Игроков, заняли позицию на небольшом пригорке, с которого открывался вид на полую впадину перед ним.

– Что дальше? – шепотом спросил Хельги свою подружку.

– Все просто. Мы принимаем бой.

– Против всего клана русов?

– Да. Страшно?

– Хм. Пока не знаю. Незнакомое чувство.

– Смотри мне, чтобы больше не тупил, а линял в реал сразу, как жареным запахнет. Ок?

– Ок, – кивнул разведчик.

Конная сотня витязей разрасталась по мере приближения. Княжеские хоругви гордо реяли в воздухе. Даже Хельги почувствовал жар от плотности магической энергии, пропитавшей надвигающуюся на них конницу. Когда до конницы оставалось не больше двухсот метров, все водные маги применили заклинание Каток, заморозив землю до синего льда. Русские Огненные маги тут же принялись испарять лед.