Несколько минут мы все так же беспрепятственно двигались по размокшему от дождя тракту. Я часто ловил на себе пропитанные презрением взгляды от встречавшихся воинов. Потом впереди показался кордон.

Тракт был перегорожен чем-то наподобие противотанковых «ежей», только из дерева. На двух пнях шлагбаумом лежало бревно. На обочине примостились два шатра с караульными. В стороны расходились широкими крыльями полосы вкопанных в землю и заостренных кольев.

Надеюсь, сове Лилит все-таки удалось без препятствий миновать кордоны конунгов и доставить послание. Иначе…

Впрочем, чего это я? Сейчас все узнаем.

— Стоять!

По крику караульных мы замедлили шаг, остановились.

«Стадо коров, — подумал я зло. — Сейчас еще и клеймо поставят! И не стыдно им вот так покидать поле битвы?!»

На тракт вышли два солдата, заняли места по обе стороны дороги. Вокруг появились воины, со стальным шелестом мечи покинули ножны. Уважения во взглядах не было, лишь презрение и глумливые улыбки.

— Выходить вперед по два человека! — услышал я крик. — Не толпиться, не ругаться, не говорить, оружия не доставать, волшбы не использовать. Личностный профиль должен быть открытым. Любое нарушение будет приравнено к мятежу или к попытке саботажа, что, клянусь норнами, карается смертью! Все понятно?

Над толпой взвился голос второго солдата:

— Не волнуйтесь, это простая формальность. Если среди вас нет врагов великих кланов «Волки Утгарда» и «Иггдрасиль», вы скоро покинете театр боевых действий.

Никто из дезертиров по-прежнему не поднимал глаз и не отвечал. Сочтя молчание за согласие, солдат каркнул:

— Ну что застыли? По двое — пшли!

Я перехватил взгляд Лилит. Она с напряжением вглядывалась куда-то за спины солдат. Судя по игравшим на скулах желвакам, воинов Гильдии Теней пока не узрела.

— Следующие!

Я приподнялся на носочки. Первая двойка благополучно прошла досмотр и теперь, повеселев, быстро уходила, стараясь не оборачиваться. К солдатам приблизилась вторая пара, их быстро обыскали, предварительно просмотрев профили. Потом к лицам поднесли какой-то предмет — кажется, зеркальце. И наконец махнули рукой, пропуская. Шлагбаум в виде бревна тут же был отодвинут, чтобы через пару секунд вернуться на место.

— Зачем им зеркало? — спросил я.

— Какой-то артефакт, — шепнула Лилит. — Я что-то не вижу среди них ни одного мага. Должно быть, заклинание, которым они накрыли Дарквуд, слишком много сил потребляет, все там.

«Это она про „прослушку“ и блокировку „Телепатии“?» — догадался я.

С шорохом толпа продвинулась еще на шажок.