Крылья распахнулись, и я наконец-то увидел свое тело, которое Ритария аккуратно укладывала на пол – я смотрел ее глазами. Честно говоря, побаивался увидеть у себя лапки, жвала и фасетчатые глаза, как у мухи, и вместе с тем надеялся на хитиновое покрытие, а может, даже и смену расы, но ничего этого не было. Тело осталось прежним, единственным новшеством стал грубый багровый шрам на грудине.
Непонимание длилось недолго. Ритария протянула руку с белой сферой на ладони к шраму на моей груди, и тот раздался в стороны, обнажив не такой уж и маленький паз. Из провала навстречу к сфере потянулось нечто, больше всего походящее на живые лианы, только из плоти или скорее переплетенных мышц. Жутковатое зрелище. Стоило им прикоснуться к сфере, и та налилась светом, а внутри показалась крохотная тень эмбриона.
– Дитя, плоть от моей плоти, – заговорила Ритария, глядя, как сферу затягивает внутрь меня и грудь вновь срастается. – Оно сковано теми цепями, что и любой из моего рода. Но со временем, когда оно возьмет достаточно от тебя, старые запреты утратят свою силу и единая для всех нас тюрьма падет.
Некстати вспомнилась парочка особо красочных моментов из фильмов ужасов. Мертвые люди с разорванными грудными клетками, из которых на свет выбирались всякие… милашки. Дохнуть в миг триумфа Ритарии и ее дитяти мне не улыбалось.
– Не подведи меня, Алькор.
Еще секунду назад я смотрел на мир глазами Ритарии, сидя глубоко под землей, и вот я уже под открытым небом, лежу на травке и смотрю в бесконечную синюю высь.
Чувствовал себя паршиво, словно после операции и наркоза. Помнится, врачи настоятельно рекомендовали полежать денек, а лучше два. И если тогда отнекивался, то сейчас с удовольствием прислушался бы к их словам. Все тело ныло, словно, пока я был в отрубе, меня пинало с дюжину человек, не оставив на теле живого места. И тот факт, что я был полностью покрыт слизью, не добавлял радости и позитива.
Кряхтя, словно старик, все же поднялся и огляделся. Тишь да гладь: поляна, вдалеке лесок виднеется, недалеко горы.
Выкинуло меня на приличном расстоянии от места, где с червем дрался, и, что радует, перекинуло поближе к заветным Холмам, до которых по карте не так уж и далеко. Сверив ориентиры, я с обалдением уставился на горы.