- Смотри-ка, внучек, кого я тебе привела!- радостно оповестила его безобразная старуха.

   Мне очень не понравилось то, как прозвучала эта короткая фраза. Создавалось такое впечатление, будто ведьма говорила о новой игрушке для пресытившегося прочими развлечениями великовозрастного дитяти или ... об изысканном блюде, которое давно уже хотелось попробовать на вкус.

   Молодой человек, совершенно не похожий обликом на старую ведьму, окинул нас ленивым и даже равнодушным взглядом и вернулся к своему прежнему занятию.

   - Али не признал? Проклятые это!- оскалила гнилые зубы бабка.

   На этот раз юношу проняло. Он резко вскинул голову, заскользил по нам взглядом, словно только что увидел.

   - На самом деле что ли - Проклятые?- спросил он, наконец.

   - Типа того,- ответил я не совсем дружелюбно.

   - Звездные?- все-таки решил уточнить парнишка.

   - А что - бывают другие?- мне в тон проговорила Кареока.

   Незнакомец отставил ступку на лавку, встал, подошел к нам и протянул руку.

   - Альгой. В смысле - меня так зовут.

   - Вот-вот, познакомьтесь пока, а я приготовлю что-нибудь вкусненькое,- сказала ведьма и принялась хлопотать у печи.

   - Кириан,- я с неохотой пожал его мягкую ладонь.

   - Очень приятно!.. Альгой.

   - Кареока,- представилась девушка и поморщилась так, словно прикоснулась к жабе.

   - И, правда - Проклятые, черт побери!- улыбнулся он во весь рот.

   Как будто это сразу не было видно!

   И тут до меня дошло!

   - Погоди... А ты что - тоже Звездный?!