- Ну, да, Звездный! Да к тому же Проклятый, как и вы.

   Вот это номер!

   - Тогда почему ведьма называет тебя внучком?- шепотом спросила Кареока.

   - Она всех так называет,- улыбнулся Альгой.- Она настолько стара, что самый древний гном годится ей во внуки. Эльфы - исключение. Их она называет сынками.

   Что ж, завидное долголетие. Не иначе, бабушка давно уже пристрастилась к теплой крови невинных младенцев.

   - А ты что тут делаешь?- спросила его Кареока.

   - Долгая история,- вздохнул юноша.

   - А мы никуда не спешим,- заявила девушка.- Рассказывай!

   Я не был с ней согласен. Время уже перевалило за полночь, пора бы баиньки - устал я сегодня.

   - Ну, если коротко... В общем, влип я не так давно в историю. Получил я задание: изготовить омолаживающее зелье для одной знатной эльфийки из Вальведерана...

   - Стоп, стоп, стоп!!!- воскликнула Кареока.- Я знаю эту историю! То-то мне имя показалось знакомым!

   Я тоже кое-что слышал. Этот самый Альгой - продвинутый алхимик - получил задание, изготовил какую-то бурду, превратившую прекрасную эльфику в безобразную образину. За что и схлопотал Проклятье от той же самой Смилион - покровительницы эльфов. Правда, потом они оба исчезли - и Альгой, и ужасная эльфийка. Что стало с дамой - непонятно, а Звездный, судя по всему, решил не заморачиваться, сменил перса и начал все сначала.

   Все так думали. А он на самом деле вот где!

   - Ну, вот, вы сами все знаете,- развел руками юноша.

   - Не все. Как ты оказался в Зачарованном лесу и что ты здесь делаешь... с этой?- Кареока брезгливо кивнула на ведьму, которая, бормоча что-то под нос, мешала в котле какое-то... хм... варево.

   - Пытаюсь воссоздать правильный рецепт и вернуть Анриель ее прежний облик.

   - О-па, так это и есть прекрасная эльфийка?!- воскликнул я, но, пожалуй, уж слишком громко.

   - Она самая, касатик!- откликнулась ведьма.