Особого выбора у меня все равно не было. Да и кто еще поможет Проклятому, если не мы?

   Переглянувшись с друзьями, мы приняли новое задание.

   - Раз так, то лучше не откладывать на завтра то, что можно сделать уже сегодня,- обрадовался Эрик.- Да и вам лучше не попадаться на глаза царю Хлодвику.

   Что ж, в его словах был резон, поэтому мы не стали возражать.

   - Эй, куда это вы?- насторожились присматривавшие за нам гномы.

   - Они со мной! А что?- по-бойцовски выпятил грудь воевода.

   - Куда ты их?- последовал очередной вопрос.

   - А тебе что за дело?!- встрепенулся Эрик.- Город им наш понравился, показать хочу, пока они здесь. Есть еще вопросы?

   - Смотри, чтоб не сбежали, а то царь и тебе голову оторвет,- поспешно ответил за всех седой гном.

   - От меня не сбегут,- заверил его Эрик.- Да и куда здесь бежать-то?

   - Влетит тебе, когда нас хватятся,- шепнула Кареока.

   - Ничего, отопрусь как-нибудь,- заговорщицки подмигнул ей гном.

   Мы шли через город на северо-восток, петляя по узким карабкавшимся в гору улочкам. Гномы кучковались на перекрестках, с тревогой посматривали в сторону городских стен и гадали о том, чем закончится неожиданное противостояние. На нас они пялились с нескрываемым ужасом, а гоблин и вовсе вызывал крайнюю неприязнь.

   - Послушай, Эрик,- спросил вдруг Альгой.- А что особенного в сердце Бронзового Защитника?

   Кстати, я тоже понятия не имел, поэтому навострил уши. Вором я вроде бы перестал быть, но замашки все же остались.

   - Эх, вы, молодежь,- сокрушенно вздохнул гном.- Сердце Защитника - это же мощнейший артефакт! Одна из его деталей была отлита из металла, бывшего частью знаменитого нагрудника Брана, входившего в комплект Лучезарных доспехов. Говорят, при изготовлении доспеха Великий Кузнец использовал свою кровь - она и наделяла панцирь Божественной силой. Нагрудник сильно пострадал во время знаменитого турнира Двенадцати. Гномы выкупили его у одного из потомков Яримира, переплавили и выковали деталь для сердца Защитника. Без Сердца голем - кусок бездушного металла. Но в случае необходимости артефакт можно использовать и с иными целями.

   - Это с какими?- заинтересовался Альгой.

   - Тебе это знать не положено!- строго поставил Эрик точку в разговоре.

   - Подумаешь!- фыркнул алхимик, и дальнейший путь мы проделали молча.