Ни отправляясь в путь из Вальведерана, ни стоя на пороге дома Снорфа-ваятеля я понятия не имел, как преподнести ему печальную весть. Сейчас же, видя его отношение к Богине Смилион, к созданной им с божественной натуры скульптуре, я понимал, что моя история может закончится весьма и весьма плачевно. С другой же стороны... Кажется, теперь я знал, какие струны следует затронуть, чтобы убедить старика сыграть на моей стороне.
Решившись, я открыл рот и произнес:
- Статуэтки Богини Смилион больше нет.
Слова прозвучали как гром среди ясного неба. Старый гном встрепенулся, его борода задрожала:
- Повтори, что ты сказал?
- Я говорю: ее больше нет: она разбилась.
- КТО???- Завопил Снорф. Его лицо позеленело, он пошатнулся, схватившись за постамент, и я решил, что его сейчас хватит сердечный удар.
Но нет, такие как он, живут долго и умирают лишь назло своим извечным недоброжелателям.
Снорф уставился на меня сузившимися глазками...
И дико заревев, бросился на меня с молотом в руке.
- УБЬЮ-У-У!!!
Должно быть, его крик был слышен даже на улице. Так что мне оставалось только гадать: придут ли мои друзья мне на помощь или же сбегут, предоставив меня моей незавидной судьбе.
Я же остался стоять на месте. Если почтенный гном решит меня прибить - что ж, так тому и быть. Без его волеизъявления мне все равно не выполнить задание. Сказал лишь:
- Это произошло случайно.
Снорф с перекошенным от злобы лицом подскочил ко мне, схватил за отворот куртки, вскинул молот над головой...
...и замер, уставившись мне на грудь.
- Знакомая кольчужка,- пробормотал он, разглядывая оттиск мастерского клейма на бляшке.- Откуда она у тебя?
- Подарок Хозяйки Зачарованного Леса.