- И ты туда же!- зарычал Урсус.- Ребята, мы так не договаривались. У меня итак неприятности, а если узнают, что я был тут с вами, меня на дольки почикают.

   - В таком случае не теряйся,- сказал я ему.- Бери побольше и беги подальше.

   - Куда?! Как вы собираетесь выйти отсюда с карманами, полными сокровищ?

   Об этом я как-то не подумал...

   Но отказаться от горсти-другой драгоценных камней было выше моих сил.

   И ту в наступившей на миг тишине я услышал подозрительный лязгающий звук, доносившийся из ниши напротив двери. Я ссыпал самоцветы в кувшин и приблизился к каменному постаменту, на котором в чаше лежал какой-то механизм, внешне напоминавший...

   ...человеческое сердце.

   Только это было изготовлено из металла, но не цельного, а зиявшего дырами, через которые можно было видеть вращавшиеся внутри механизма шестеренки.

   - Даже не думай!- послышалось сзади. Я обернулся и увидел гнома, взявшегося за топор.

   - Совсем что ли... в роль вошел?- спросил я его. Сразу бросалось в глаза, что гном настроен более чем решительно.

   - Даже не прикасайся к нему,- проскрежетал он сквозь зубы.

   - А что это?

   - Сердце Защитника.

   - Что ОНО здесь делает?

   - А где же быть самому дорогому, что есть у гномов, как не в сокровищнице?!

   - Серьезно?- я возбужденно потер нос.

   - Я не шучу.

   - Ой!- воскликнула вдруг Кареока.

   Мы с гномом обернулись.

   - Что случилось?