...однако теперь он смотрел на нас совершенно новым взглядом, в котором не было и намека на снисхождение.

   - Мы даже не прикасались к вашему Сердцу!- воскликнул я, все еще надеясь изменить ход событий, складывавшихся не в нашу пользу.

   Подошедший ко мне гном отобрал нож, лихо пробежался по моим карманам. Сердца Защитника он, конечно не нашел, зато выгреб целую горсть драгоценных камней, которые я "случайно" ссыпал в карман.

   - И это ты тоже не брал?!- гном замахнулся, угрожая ударить меня топором.

   С Кареоки сорвали амулет, а у Коль-Кара отняли костяной нож, взятый в сокровищнице.

   Гномы мгновенно узнавали свою собственность, словно на предметах стояла какая-то особая метка.

   - Где Сердце Защитника?!

   - Это не мы, это чужие. Они пришли из зеркала!- пытался оправдаться Урсус.

   - Посмотрите, они еще и зеркало разбили!

   Ситуация накалялась. Гномы становились все более агрессивными, оружие в их руках мелькало перед нашими носами. Я начинал подозревать, что простым мордобоем дело не закончится.

   - Полегче, братья!- Эрик оттеснил от нас скрипевших от ярости зубами гномов.- Сначала они должны рассказать, куда дели Сердце Защитника. А уж потом...

   - В допросную их!!!

   Нас обступили плотным кольцом и вытолкали из сокровищницы наружу. Потом нас вели по коридорам и лестницам подземелья, пока мы не оказались в мрачной комнате, очень похожей на камеру пыток. Большая часть гномов осталась снаружи, но самые крепкие продолжали нас охранять, будто мы могли просочиться сквозь стены.

   Начало экзекуции затягивалось. Должно быть, ожидали заплечных дел мастера. И вот он появился, по-хозяйски вошел в помещение, распахнув дверь ногой. Он не был похож на типичного палача. И оружия, привычного для воина, у него при себе не было. Зато голову украшала усыпанная каменьями корона, а находившиеся в помещении гномы почтительно склонили головы.

   - Эти?- спросил он.

   - Да, Ваше Величество.

   Я прожил в Вальведеране девять месяцев, но короля Уллиса видел лишь однажды, да и то - издалека. А тут передо мной стоял повелитель Подземного царства собственной персоной. И если бы не корона на голове, я бы даже не догадался, что это царь.

   Хлодвик уселся в пододвинутое кресло и еще долго разглядывал нас, подперев бороду кулаком.

   - Я знал, что Арсвид ждут большие неприятности еще тогда, когда мне впервые доложили, что в городе появились Проклятые.- Он с явным упреком посмотрел на Эрика, впустившего нас в город. Голос у него был усталый, да и выглядел он осунувшимся, словно провел бессонную ночь. Неудивительно, если учесть, что под стенами города стояло неприятельское войско, а из сокровищницы только что исчезла ценная реликвия.- Но я даже предположить не мог, что дело зайдет так далеко. И теперь я жалею о том, что не прислушался к мнению моих советников: мы должны были сразу передать вас в руки тех, кто потребовал ваши головы.