***
- Держи, - Алексей протянул дочери шар размером с небольшое яблоко.
Ничего примечательного - металлический, сегментированный, в узлах сегментов внедрены блестящие кругляши размером со спичечную головку.
- Надеюсь, не пригодится, - сказала Эша, но "яблоко" взяла. - Вы домой?
- Да. Возможно, удастся что-то выяснить о произошедшем здесь. Если что - сразу зови.
Он отдал ей все запасы зачарованных патронов. Все равно исправное ружье оставалось лишь у нее.
- Я поняла, - улыбнулась девчонка.
- Удачи. - Алексей повернулся ко мне. - Надеюсь, ты сделаешь правильные выводы. Но в любом случае - еще раз спасибо.
Он протянул мне руку.
- Пожалуйста.
Глава 10. Доказательство.
Гул двигателя пульсировал в голове. Ветер бил в лицо с таким напором, что становилось почти невозможно дышать. Мы торопились. До заката оставалось не более двух часов, а проехать надо порядка ста километров.
"Остановиться на ночлег в пустоши - почти верная смерть... - сказала Эша перед выездом. - У нас слишком мало ресурсов, чтобы отпугнуть демонические сущности. Здесь места опасные - не то, что вблизи Жердево..."
Потому и гнали так, что следом поднимались клубы пыли. Вокруг простиралась равнинная пустынная местность. Те выжженные проплешины, которые мы встретили на подходе к разрушенной крепости, дальше расползлись мертвыми пятнами, потом объединились, практически полностью вытеснив любую растительность. Любую, кроме отдельно стоящих деревьев. На них нет листьев, на них нет коры. Абсолютно гладкие, голые стволы обхватом метров от семи. Никакой молодой поросли, никакого валежника. Будто аккуратный садовник прибрался. В высоту деревья достигали не менее пятидесяти метров. И лишь на самой верхушке, в кроне, виднелось сероватое марево, точно полупрозрачное облако зацепилось за ветки. И так у каждого дерева.