- Спасибо, Павел Петрович, - улыбнулась, протягивая руку за тарелкой.

   Я только про себя плечами пожал. Ладно, горячего тоже неплохо поесть.

   Девчушка шустро налила нам горячего густого варева из котелка, что висел над костром, сунула по сухому сухарю и скрылась в палатке.

   - Совсем большая стала, - проводила взглядом Гакасу Эша.

   "Павел Петрович и Гакаса... Интересно, а как ее мать зовут?"

   - Большая, - с улыбкой кивнул мужчина. - Как отец?

   - Хорошо. - Эша быстро рассказала о случившемся под разрушенной крепостью. - Один из следов ведет в эту сторону. Решили проверить.

   - Один справился с демоном-владыкой? - Павел Петрович смерил меня хмурым взглядом.

   - Не один, - замотал я головой. Девчонка что-то забыла упомянуть о своей роли в схватке. - С Эшей. Если бы не ее меткость и не зачарованные патроны.

   - Понимаю...

   Похлебка оказалась довольно съедобной. Только очень пресной. Похоже, ее почти не солили.

   - Не в доброе время все это началось, - протянул Павел Петрович. - Диву даюсь, как вы вообще до нас добрались.

   - В пути Падальщиков видели, - сказала Эша. - Но удалось отогнать.

   - Эти твари для наших мест что крысы - не беда. Бледные вернулись.

   Моя спутница замерла с пустой ложкой, забыв, как жевать.

   - Мы этим днем пытались прорваться - пятерых мертвыми потеряли. Восемь раненых. В круг они боятся входить, но и за его пределы не выпускают.

   - Бледные... - все же проглотив похлебку, проговорила Эша. - Откуда они? Вроде давно всех извели.

   - Вот не всех, как оказалось. Ну да вы не пешие - прорветесь, бог даст. Только уж не останавливайтесь по прихоти.

   - Куда там по прихоти, - задумчиво проговорила девчонка. - Доедем, докуда сможем - и обратно. С Живых камней тоже сниматься придется.

   - Неудачно в этот раз игроков выбросили. - В голосе Павла Петровича прорезалось раздражение. - Им бы только в игрушки играть. Кто знает, возможно, Испытание и стронуло с мест тех же фанатиков или Бледных.