Светясь факелом, я прошла метров пятьдесят, очень медленно прошла, на каждом шагу опасаясь ловушек. Как выяснилось, зря боялась. Всё самое интересное началось, как только коридор закончился бассейном, на дне которого блестела вода. К ней спускалась каменная лестница, чтобы было как подняться в случае неудачи. На расстоянии прыжка стояла колонна, ещё через небольшое расстояние следующая. Не ошибусь, если предположу, что они являются единственным "мостом" на ту сторону.
На всякий случай убрав нубийский нож в сумку (чтобы знать наверняка, что моя ловкость не срежется), оттолкнулась от края и приземлилась точно по центру столба. Главное не спешить. И только подумала об этом, как столб поехал вниз. Вот блин! Прыгнула на следующий, но не так изящно. Едва удержала равновесие. Ситуация повторилась, только чуть быстрее, я уже не успела перевести дыхание. Снова прыжок и новый сюрприз: расстояния между столбиками увеличились. Ладно бы они стояли по прямой, так ведь то справа, то слева — я не могла спланировать прыжки заранее, начинала нервничать и чересчур торопиться.
На предпоследнем столбике до широкой каменной платформы это случилось! Нога соскользнула с края, и Принигонда с грацией подстреленного вальдшнепа плюхнулась в тёмную воду. Ледяную, как на Крещение.
Хоть за отсутствие крокодилов спасибо!
— Алексис — Машка 1:0.
Столбики все утонули, я попробовала доплыть сразу до платформы, но она находилась слишком высоко. Пришлось возвращаться назад, а там по лесенке. Едва я вышла, столбики медленно выползли на поверхность, предлагая начать всё заново. Вот только на сей раз они были сырыми. Хорошо хоть я знаю, чего ожидать.
И действительно: знание — сила. На второй раз путь показался гораздо легче, но я всё равно ощутила ликование, когда столбики закончились и мои ноги коснулись платформы. Опасения, что и она поедет к воде, не сбылись. Каменная глыба даже не шелохнулась. Я села не неё восстановить линию выносливости и собраться с силами для следующего этапа. Возле этой платформы не было лесенки, чтобы подняться, и если упаду, придётся плыть к самому началу. Пугающая перспектива.
Было очень — очень тихо, а вокруг такая пустота, что я даже не могла понять собственные чувства. Словно я посреди бесконечности Вселенной, хотя, быть может, тут стены всего в паре метров от меня. Ладно, пора завязывать с философией, время не ждёт! Альф вон во всю веселится: его линия жизни в окошке скачет — то падет, то вновь растёт. Ему там не просто. Наверное, налетел на одну из казней египетских, о чём говорил Рэкхем.