— Проклятый?

Я не стал подтверждать очевидное. Тогда он продолжил:

— Чтобы избежать недоразумений, хочу предупредить, что вы забрели на территорию, контролируемую Отступниками. Здесь не рады гостям из большого мира, поэтому для вас же будет лучше, если вы вернетесь на юг, так как на север для вас пути не будет.

— Мы направляемся в Лимс, — сказал я.

— Зачем? — удивился собеседник.

— Не думаю, что именно ты тот самый человек, который сможет нам помочь. Поэтому я бы хотел поговорить с кем-нибудь другим… С кем-нибудь постарше.

Он на самом деле был слишком юн, чтобы перед ним отчитываться.

— Ты ошибаешься. Я тот самый человек, который решает, кого следует пускать в крепость, а кого — нет. Лично тебя, Проклятый, я бы пропустил. Но твои друзья… — Он покачал головой.

Я переглянулся с Альгоем и Эллис. Мы не исключали подобного развития событий, поэтому были готовы. Друзья уже пополнили мой виртуальный кошель золотом. В итоге набралось чуть больше четырех сотен. Надеюсь, этого хватит, чтобы расплатиться за руну телепортации. Если таковая найдется в крепости.

Но для начала я все же решил проявить настойчивость:

— Мы — одна команда. И они, — я кинул на своих друзей, — пойдут в Лимс со мной.

— Значит, не пойдет никто, — пожал плечами Отступник.

В качестве демонстрации своего решительного настроя его собратья заскрипели луками, а стоявший за моей спиной поднял к плечу арбалет.

— Иди один, — тихо сказала Эллис. — Мы подождем тебя на этой поляне.

Что ж, по крайней мере, я попробовал…

— Хорошо. — Я обратился к молодому Отступнику: — Проводишь меня до крепости?

— Обязательно, — согласился тот.

И мы отправились в путь.

Мой проводник шел впереди, беспечно подставляя мне незащищенную спину. Впрочем, нас сопровождали и эльфы, перемещавшиеся в верхнем ярусе. Они ловко скакали по веткам, порой используя переброшенные от дерева к дереву мостки или свисавшие вниз веревки. Не исключено, что кроме них в зарослях скрывались и другие Отступники, готовые при необходимости прийти на помощь своему товарищу.