— Обидно, наверное? — спросил меня вдруг мой спутник, не оборачиваясь.

— Обидно — что? — не понял я.

— Вы преданно прислуживаете самозваным Богам, а они проклинают вас за малейшую провинность.

— Что поделать, — пожал я плечами. — Есть вещи в этом мире, над которыми мы не властны.

Проводник остановился, резко обернулся, уставившись мне в глаза:

— Каждый — будь то человек, эльф или орк — каждый имеет право выбора! И никто, слышишь, никто не смеет решать за меня, пусть даже я в чем-то ошибаюсь!

— Может быть, — не стал я спорить. — Но ты рассуждаешь как человек, родившийся в этом мире. Мы же, Звездные, появились здесь по воле Богов… Так говорят… И не нам менять правила, установленные не нами. Мы слишком зависим от Них. И Проклятие — яркое тому подтверждение.

Странно, но только сейчас мне в голову пришла мысль о том, что Проклятие как раз и служит для того, чтобы лишний раз напомнить нам всем, кто в этом мире хозяин. Наказывая одного, Боги предостерегают всех остальных.

— Вот мы и хотим это изменить! — воскликнул парень. — Эти ваши Боги слишком склочны и мелочны, чтобы жить в мире. Но вместо того чтобы решать свои проблемы между собой, они используют вас в своих грязных замыслах. Твердя о каких-то там законах, они закрывают глаза, когда эти самые законы нарушаются в ИХ интересах. А если кто-то отказывается выполнять их прихоти, тот час же следует наказание. Разве это справедливо?

— Нет, — признался я. — Но они — Боги. Они правят этим миром. Они создали всех: людей, орков, гоблинов…

— Единственные, кого я обязан благодарить за то, что появился на свет, — это мои родители, — перебил меня мой собеседник. — Но даже этой мелочи Они меня лишили, когда по их воле была уничтожена целая деревня с ни в чем неповинными жителями. Среди этих людей были и мои мать с отцом… Я бы тоже умер, если бы меня не приютили Отступники. Они открыли мне глаза на многое. И теперь я готов идти до конца.

— И какова же ваша конечная цель? — поинтересовался я.

— Этим миром должны править мы сами! Так называемым Богам в нем нет места.

Вообще-то за подобные слова откуда-нибудь с неба могла бы и испепеляющая молния прилететь. Я невольно задрал голову, и лишь потом вспомнил, что у Отступников был стойкий иммунитет против Божественного Гнева.

— Не вам тягаться с Богами, — сдержанно заметил я. — Они сильнее нас всех вместе взятых.

— Это ты так думаешь! — усмехнулся паренек. — Но очень скоро все изменится.

— Что именно?

Он заколебался.

— Я не могу обо всем рассказать, — виновато проговорил он. — Но поверь мне, в этом мире грядут большие перемены. И ждать осталось недолго. И для тебя же будет лучше, если ты в нужный момент окажешься на правильной стороне. Поэтому мой тебе совет: коли тебе вдруг предложат присоединиться к Отступникам, соглашайся.