–Извини, но я просто представил себе бородатого гнома-вампира…– я завалился на подушки кровати, сотрясаясь от смеха. Та’ отставила в сторону свой бокал, и одним движением скользнула ко мне на грудь.

–Так значит, ты считаешь, то, что было – неважно…? – спросила она, прижимаясь ко мне своим маленьким, невесомым телом.

–Да, – ответил я, а когда она захотела еще что-то сказать, то закрыл ей рот поцелуем, переворачиваясь и подминая ее под себя.

***

К вечеру погода испортилась, и изумительно ясный, светлый день сменил хмурый, дождливый вечер. Мы закрыли большие витражные окна, ведущие во внутренний замковый сад, повторно растопили большой камин и расположились в гостиной.

Барон, отметая все наши возражения, на правах хозяина готовил ужин, и из кухонных помещений уже потянулся пряный запах жареного мяса, дразня наши носы и сводя с ума желудки.

–Лопатка косули в меду со сладкими травами! – наконец объявил он, внося огромное блюдо и ставя его на стол.

Надо сказать, кухня Альконы, вернее ее имперская версия, не признавала, гарниров как таковых, что было для меня непривычно. Но в этом блюде его явно заменял аналог земного лука-порея, имевшегося в достаточном количестве.

–Великолепно! – похвалил я стряпню барона, отведав первый же кусок сочного, пряного мяса.

–Но объясни мне, в чем твой секрет, Альтер, ведь у тебя не было ни косули, ни овощей, помнится, перед выездом мы брали только вяленное мясо, сыр и хлеб! –спросил я, наслаждаясь едой.

–Магия! – чопорно провозгласил барон, поднимая бокал с вином, как бы приглашая нас присоединиться к нему.

–Какая магия? – удивилась Та’. – Ты мог приготовить это блюдо с помощью магии, но сами продукты!

–Пусть пока это останется моим секретом, – улыбнулся барон,– насыщайтесь! Я надеюсь, все отдохнули достаточно, у нас много работы!

–А у нас есть план? – спросила Нуру, отодвигая от себя тарелку и откидываясь на мягкие подушки дивана.

–У нас есть проблема, и не одна. И сейчас, я думаю, отличный момент, чтобы все обсудить, – барон тоже отставил еду в сторону и наполнил нам всем бокалы.

–Тогда я начну, взгляд со стороны, так сказать, может быть более прозорливым, -предложил я, ни на секунду не переставая уничтожать косулю.

–Мы все в слушаем тебя, Фэрон,– Альтер поднялся и ,не выпуская бокала из рук, прошелся по гостиной.

–Хорошо, постараюсь быть кратким, ну а вы меня поправляйте, если что-то в моих рассуждениях вам покажется излишним, – предложил я и попытался собраться с мыслями.

–Я начну не с перечисления общих угроз, а с простого вопроса, который каждый из нас должен себе задать: а что именно хотим мы и каждый из нас в отдельности? Например, для меня наиболее важным сейчас является не проблема нашествия Стужи и ее войска, а мое желание разобраться с магией Альконы, с нитями, праной, научиться, наконец, осознанно управлять моим даром, и это место, защищенное, полное артефактов и книг, представляется для меня наилучшим убежищем.