–Не ожидал от тебя такой постановки вопроса,– покачал головой барон,– но в чем-то соглашусь с тобой. Я тоже много в чем хочу разобраться до конца, но нынешние обстоятельства не позволяют это сделать. Армия Стужи – враг понятный, в том смысле, что кроме как его уничтожить и закрыть ему путь в Империю у нас нет другого варианта. Но есть еще нестабильность в окружении Императора, волнение на востоке в степях, от знающих людей я слышал, что орки объединяются с кочевниками и планируют большой поход на Империю, в краю Тысячи Королевств вот-вот тоже вспыхнет большая война. Короче, куда ни посмотри, везде вода кипит и норовит вылиться через край котла.

–Давайте есть слона по частям, – предложил я, добивая наконец свою порцию мяса.

–Кто такой слон? –одновременно спросили Альтер и Та’.

–Очень большой такой зверь, вот примерно такой! – и я нарисовал куском угля прямо на стене рядом с камином примитивное изображение слоника.

–Это же Ихцы! Они действительно были большие, но не съедобные, но я тебя понял, – рассмеялся барон. – В незапамятные времена их использовали орки в качестве боевых животных.

–Так что, Альтер, если мы придумаем, как остановить Армию Стужи, то получим время для передышки и изучения тех вещей, которые волнуют каждого из нас, но еще я не услышал наших девушек! – я вопросительно посмотрел на Нуру.

–Я просто с вами, мой самый главный вопрос решен, а все остальное – мелочи!

–Я согласна с тобой, я вырвалась, я выжила и у меня есть смысл существовать дальше, – поддержала ее Та’, беря меня за руку и слегка пожимая мою ладонь.

–Тогда, барон, вопрос на миллион золотых: что нам делать со Стужей? – спросил я, хотя в душе мне хотелось спросить совершенно другое. Что нам делать с проявлениями Хаоса, показным бездействием прочих «небожителей» – вот что было, на мой взгляд, действительно важно. Но я пока промолчал на этот счет.

–Можно попытаться поднять барьер, – ответил Альтер и, видя недоумение, отразившееся на наших лицах, достал с полки старую карту Империи и развернул ее на столе.

–Смотрите, Армия Стужи идет с севера, вернее, с его западного направления, и идет именно в Империю. Барьер раньше проходил от Трех Сестер, по новой границе между Империей и Эльфийскими Домами спускался на юг и заканчивался у Южных Гор.

По какой-то причине, Стужа не суется в эльфийские леса и не лезет в горы, хотя они и так не проходимы. На востоке барьера не было, но там стоит великая стена, защищавшая земли империи от кочевников, но без магии она бессильна.

–Подожди, но ведь крепости, которые ты называешь Три Сестры, были уничтожены в прошлую войну? И, кстати, они как раз находятся на землях, отданных мне Императором?