Смолокурни, артефактории, питомники, инкубаторы – залихорадило всех и вся.

Я хоть и не главный погонщик обоза и не главный корабел, но и меня не обошло парой сообщений.

«Милый, я не поняла…» – это от Киры. Я ответил: «Объясню позже, милая. Сейчас не могу. Только не обижайся, расскажу обязательно. А пока рыбачь спокойно. У вас там все хорошо?»

«Все хорошо. Рыбалка завершилась. Подсчет результатов идет медленно, все пьют вино и вкушают жареных лягушек, много музыки, фейерверков и танцев. Тут, кстати, Ракитушка, пьяная вдрызг, танцует с лохрами на мелководье, кажется, она вспоминала твое имя. К ней пытался клеиться лесной дух-плетянник, но всплыла здоровенная щука, и дух вернулся в дубраву – по крайней мере, частично. Встретимся в реале. С меня отчет по ловле, с тебя ужин, поцелуи, рассказ, поцелуи, второй ужин и кое-что еще. Целую».

«Молоток!» – это от Шепота. Я отвечать не стал. А что отвечать? Этот ехидна еще и посмеется.

«Это ты дал! Готовься проставляться – ночью отправимся получать тебе мегашикарную прибавку к мане в шесть процентов! Танцуй! Готовься меня умолять!» Я на это сообщение ответил несколько зло, из-за обуревавшей меня злости на самого себя: «После полученной мною десятипроцентной прибавки к мане твое предложение выглядит неплохо, но танцевать вряд ли стану. И умолять тоже не буду. Ночью отправимся за прибавкой».

Промолчать Злоба не сумел, с молниеносной скоростью настрочил ответ, рекордный по своей лаконичности и непонятности: «И ее имя??!!»

Я молчал… хотя спустя минуту все же понял, о ком он спрашивает.

И снова сообщение:

«Так ЕЕ ИМЯ??!»

Тишина с моей стороны…

«Имя ЕЕ?!»

Я гордо вглядывался в горизонт и шептал покаянную мантру.

«Ну чего, чего ты хочешь взамен?! Деньги? Редкие заклы? Грязные секретики ЧБ? Чего желаешь?!»

Соблазн был велик…

Я вздохнул, перевел взгляд на облака, дождался следующего «тренька»:

«Ты ведь на Стриже? Я скоро буду! Принесу мешок золота в правой руке и горящий факел в левой. Выбирать, с какой рукой иметь дело, – только тебе самому! Да меня и ЧБ не остановит! Колись! И ЕЕ ИМЯ?!»

«Уймись, фанатик! – написал я ответ. – Не знаю я имени девушки с семечками! Я многое сделал для одной особы, и за это она прокусила мне череп и накачала мозг ядом, смешанным с кислотой. А увеличение маны – можно сказать, просто побочный эффект».

«Пусть она и меня укусит! Пусть пробьет мне череп! Пусть плюнет мне в мозг! Я ей за это хорошо заплачу! Я всегда рад за такое заплатить!»

«Не выйдет. Я серьезно. Она Неспов вроде не любит. Но когда увижу ее – ради тебя спрошу. Может, я даже знаю, как именно поскорее добиться с ней потепления отношений… расскажу при встрече. Бесплатно».