- Это, наверное, дагон,- неуверенно ответила Кареока.- Хотя я могу и ошибаться.

- Ага...- только и смог я произнести.

Что я знал о дагонах?

Немногое.

Они были морскими обитателями. Изредка их видели в устьях рек, но вверх по течению они обычно не поднимались. Тем удивительнее было встретить одно из этих существ в горном озере, питаемом несколькими ручьями, пробившими себе путь среди скал. Впрочем, море тоже находилось неподалеку - километрах в десяти к северу, но от озера его отделял пусть и не высокий, но все же горный хребет. Дагоны поклонялись Богу Равангору - повелителю водной стихии и... В общем-то это были все, известные мне сведения.

Существо, обнаруженное нами в сетях, находилось без сознания - то ли из-за общего упадка сил, то ли как последствие удара лапы тролля. Кареока присела рядом с ним и слегка похлопала дагона по обвислой щеке. Он вздрогнул и открыл большие рыбьи глаза.

Он смотрел на нас затравлено, ожидая какой-нибудь каверзы. Поэтому Кареока поспешила его успокоить:

- Не бойся, мы тебя не обидим!

Странно было наблюдать за тем, как девушка разговаривает... с рыбой. Еще труднее было поверить в то, что она получит какой-нибудь адекватный ответ. Впрочем, кто-то ведь звал нас на помощь, и вряд ли это был тролль.

- Кто вы?- спросил дагон.

Рыба заговорила!

Голос у дагона был слабым, речь внятной, хотя и необычной, булькающей так, словно в его горле клекотала вода. Хотя, может быть, так оно и было.

- Мы путники из Вальведерана. Мы пришли на Счастливое озеро, чтобы встретиться с Отшельником.- Я решил не вмешиваться, поэтому переговоры вела Кареока.

Дагон печально вздохнул, зашевелился, сбрасывая с себя рыбу, поднялся на задние лапы.

- Зачем он вам?- насторожено спросил рыбочеловек.

- Мы пришли к нему по делу,- ответила Кареока.

Дагон стряхнул с себя постороннюю чешую, спохватился:

- Где же мои манеры?! Мне первым делом нужно было поблагодарить вас за чудесное спасение. Если бы не вы... Спасибо вам, друзья! А теперь позвольте представиться: меня зовут Отшельник.

Сказал он, и тем самым подтвердил мои подозрения.

Отшельником был дагон?! Тот, о которого говорил Полукровка? Морское существо, способное открывать самые сложные в этом мире замки?