Обычно все мои татуировки

делались в хорошие времена.

Татуировка - что-то постоянное,

момент самопознания или констатирование того,

что вы пришли к выводу.

Анджелина Джоли.

- Ммм, Герда, я, конечно, извиняюсь, но мужчиной я стал уже достаточно давно. И если мы идём на крышу заниматься всякой ерундой...

- Эскул, - травница иронично наклонила голову, медленно осмотрев меня от сапог до макушки, - никто не сомневается в твоём мужском достоинстве, квартерон. Но вопрос в том, что с некоторых пор мы все теперь зависим в той или иной мере от тебя, Мастер Магии Разума и Жизни, Грандмастер Магии Воды, Мастер Алхимик! Ты из гусеницы очень быстро превращаешься в куколку. Скоро пора будет стать бабочкой. Это тебе говорю я - Гергудрун из клана Тораха, Грандмастер Рун, Ведьма Высшего круга. Да не бледней ты так, я человечину не ем...давно уже. Есть другие способы... Ну? Ты не струсил ещё?

- Нет, Герда, мне стало интересно. А это уже кое-что. Веди меня на свою крышу. Надеюсь, ты мне расскажешь, хотя бы некоторые подробности.

- Ох уж эти мужчины! Всё им по полочкам разложи! А просто довериться женщине?

- Дорогая, женщине - может быть, но ведьме...

- Фу! А казался таким душкой...

Так, шутливо препираясь, мы добрались до чердака. Я, было, сунулся к слуховому окну, которое было раскрыто настежь. Но Гергудрун остановила меня, указав на циновки, расстеленные на полу и освещённые пятном лунного света, который проникал через окно. Циновки были укрыты охапками свежескошенных трав с сильным терпким запахом. Я уловил только горьковатые оттенки полыни и, может быть, мяты. Странное сочетание, но приятное.

- Раздевайся, Холиен, - Герда принялась разоблачаться сама, выскальзывая из одежды, словно змея, меняющая кожу, - давай, давай, не застывай столбом!

- Герда, ты же говорила, что...

- Эскул! - ведьма села на край циновки в позе лотоса и начала разжигать огонь под маленькой жаровней, - прекрати болтать, снимай всю одежду и амулеты. Ритуал Рунных Лун, который я собираюсь провести, позволит тебе объединять несколько ветвей магии единовременно и усиливать отдельные заклинания. Матеннгельд Хайгуринн успела рассказать о тебе много интересного. Я же сама убедилась, как небезразлична мастеру Холиену судьба древних. Удача и боги позволили тебе развивать многие способности. Ты талантлив, но не собран. Нельзя разбрасываться дарами. Сейчас мы, Гуггенхайм, Хайгуринн, Тильман и ещё многие и многие, о ком ты не знаешь, очень верим в тебя. Ты наивно полагаешь, что добро, которое ты несёшь своим целительством, хумансам, половинчикам, оркам и гномам Варрагона, будет спокойно принято теми силами, которые после Войны Крови приложили столько усилий, чтобы от древних народов не осталось и воспоминаний на нашей земле. Наивный. Своим союзом с ренегатом Иллианом Ренноинном ты лишь временно успокоил хумансов.