- Должен предупредить, Гергудрун. Водопад убил меня, когда я пытался пройти испытание.

- Ещё бы, - улыбнулась ведьма, - Владыка Океана ревнив, как тысяча морских чертей, ты для него выскочка, Грандмастер Воды из другого мира. Но я научу тебя. Нужна будет жертва, чтобы его задобрить. Ты очень и очень кстати собрался в поход на Грозовой Остров.

- Ну, если ты даже это предусмотрела...что дальше?

- Ложись на циновку и расслабься. Расслабься, но глаз не закрывай и ни в коем случае не засыпай. Я разотру тебя специальным маслом. Кожа будет гореть нестерпимо. Ты захватил Слёзы Матери?

- Да, Герда.

- Для начала на нужны будут всего пять капель, не то потеряешь сознание. Они помогут тебе пережить ритуал в сознании и не сойти с ума от боли. И ещё. Мне нужно будет, чтобы проявились твои лилии. Я буду размечать предварительно рисунок рун на твоём теле. Они должны гармонировать с твоей иномирной магией. Иначе ты потеряешь свои преимущества боя на ключах.

- Ты и это знаешь?! - приподнялся я на локтях.

- Зоррах - посвящённый Ковена третьей ступени, - спокойно, как само собой разумеющееся, произнесла ведьма, обильно смазывая руки маслянистой жидкостью, остро пахнущей пряностями.

- Дааа... - только и смог сказать я.

- И последнее, - Герда стала растирать мою грудь ловкими, быстрыми движениями, - это очень важно, Эскул. И я сейчас абсолютно серьёзна. Я чувствую в тебе зарождается настоящее, крепкое чувство к человеческой женщине. Ваши души очень близки. Это очень большая редкость. И я обязана предупредить. Суть и последовательность ритуала являются тайной Ковена. Ты ни в коем случае не должен будешь её разглашать. Чтобы твоё тело приняло руны и не отторгло магический краситель, который я приготовлю, нужно будет добавить ещё два важных ингредиента. Которые дашь мне ты.

- Это какие?

- Твоя кровь и твоё семя.

- Хм, а ключи от дома, где деньги...тьфу ты. Прости. Я волнуюсь, поэтому несу всякую чушь...а без них никак нельзя?

Герда присела ко мне и её обнажённое прохладное бедро коснулось моего бока.

- Нельзя. Больше того, они должны быть получены от тебя в момент наивысшей страсти. Кровь Мага - это его сакральная энергия, которая объединит и свяжет все остальные элементы. Семя - защитит руны памятью предков, так как в нём сокрыты все тайны Рода, которые Маг передаёт потомству! Не бойся, тебе понравится. Ты сам будешь молить меня об этом. И я не зря прошу у тебя обещания скрывать суть ритуала. Вряд ли Натиенн Рагнарссон, дочери Великой Ведьмы Севера, понравится, что её будущий мужчина разделял ложе с другой Великой. Пусть и для ритуала. Я же со своей стороны обязуюсь тоже молчать, - Герда застыла в ожидании моего решения.