Так, тихо, они садятся. Все молчат, это я тебе, Эскул. Говорю только я, - Эйрик сделал шаг вперёд.

В нескольких метрах от нас приземлилась пятёрка высоких и мускулистых гарпий, которые тут же образовали небольшой периметр и, зыркая во все стороны, застыли изваяниями, обнажив ножи, с которых, я приметил у ближайшей, капала какая-то жидкость. За ними аккуратно опустились на землю четыре гарпии, которые несли лёгкую ажурную конструкцию, похожую на паланкин. Гарпии-носильщики были полностью обнажены. Не было даже традиционной кожаной сбруи. Они молча опустились на колени рядом с паланкином, склонив головы.

Одна из пятёрки охранниц почтительно отворила дверь, не забывая внимательно следить за нами. Из-за двери, медленно ступая, появилась невысокая фигура в тёмном плаще с глубоким капюшоном. Сделав несколько шагов, гарпия откинула капюшон. Эта особь отличалась от своих соплеменниц более тёмным оттенком кожи. Которая в свете лун казалась почти чёрной. Когда рукава плаща немного сдвинулись, я увидел на правом сухом, как у мертвеца, запястье гарпии необычные длинные чётки, костяшками в которых служили маленькие черепа каких-то мелких животных. Пальцы с кривыми когтями были унизаны множеством узких колец белого металла.

Эйрик хотел поприветствовать гарпию и уже открыл было рот, когда она остановила его властным взмахом руки. С глухим звуком стукнулись костяшки чёток.

- Хума-а-ансссыы...- прохрипела гарпия, - Вы нарушаете договоррр...

- Чем же, уважаемая?

- Гранда...хума-а-анс, меня называй Гранда. Я жрица Её, жрица Великой, Гасящей Тени Душ и Забирающей Облики!

- Так чем же нарушен договор, уважаемая Гранда? - Эйрик терпеливо выслушал хрипящую гарпию.

- Хума-а-ансы, среди вас убийца гарпии и должник Великой! Если хотите уплыть отсюда живыми и увезти ваших грязных заложников, вы должны отдать его.

- Но среди нас нет убийцы...

- Лооошшшь!!! - края плаща гарпии на секунду взметнулись. Я испытал лёгкое давление на виски, а Эйрик, Натиенн и Нельд согнулись, схватившись за головы и крича от дикой боли. У всех стоящих рядом северян наблюдались те же симптомы и шла носом кровь.

- Стоять, Гранда!!! Прекрати!!! Я активировал Щит Воды, Рунного Мастера и Водный Бич. Вокруг меня заплясали десятки водных струй, сплетающихся в причудливую вязь множества тончайших лент, которые, словно нож сквозь масло, прошлись по ближайшим скальным валунам, шинкуя и расслаивая их на мелкие кусочки.

Гарпия в плаще застыла, боясь шелохнуться. Её охрана придвинулась ближе к хозяйке, закрывая её своими телами. Носильщицы не поднимали головы. Мощь Водного Щита была такова, что отгородила поляну от остального мира непроницаемой пеленой.