- Власта, ты хоть не язви. Тебя насильно никто не тянул. Хочешь уйти?

- Ладно, ладно, не буду. Молчу. Давай досматривать.

- Думаешь, что-то изменится?

- Ага. Вон шустрик какой-то спешит. Похоже, к нам.

И точно, какой-то полу-напыщенный лакей – не лакей, дворецкий – не дворецкий, в общем, человек в форме уверенно раздвигал любопытную толпу, все ближе и ближе продвигаясь к нам, притулившимся в самом дальнем углу зала. Нет, в самом деле, чего лезть вперед, если сами не знаем, зачем сюда заявились?

- Его Императорское Величество приглашает первых чужеземцев, посетивших его дворец, господ Аристарха, Викинга и Власту разделить с ним обеденную трапезу по окончании ежедневного приёма.

- А скажи ка, любезный, это где? Мы не заблудимся?

- До окончания приема еще полчаса, которые вы вольны потратить по своему усмотрению. В мои обязанности входит сопровождать вас, если вы изволите осмотреть дворец либо сопроводить в малый обеденный зал по окончании приема.

- Ага, изволим. Изволим. Покажи ка, что на твои взгляд, стоит посмотреть чужеземцам?

- С удовольствием. Рекомендую колоннаду на вершине главной башни Замка. Оттуда великолепный вид на окрестности

- Ай, я хочу! Это, наверное, красиво!

- Господа изволят сопровождать даму или останутся до конца приема? – Странный какой-то этот прием. Нет, он действительно похож на прием чиновника по решению текучих, мелких и разных вопросов, но где величие, где помпезность и внушающий подобострастие монарх в сопровождении свиты? Кино обманывает, что ли? Вернусь, подам на них в суд, на весь Голливуд.

- Идти далеко? До обеда успеем вернутся?- Нет, ну вот кто бы мог спросить еще про такое? Разве что Карлссон, но к нему мы только собираемся зайти.

- Конечно. К вашим услугам внутренняя портальная система дворца. – А вот это логично. Удобней всяких лифтов и эскалаторов.

- Тогда изволим. В смысле, веди.

Блин, красиво! С возрастом у меня начала появляться некоторая боязнь высоты. Нет, самому не страшно, к примеру, курить, сидя на перилах балкона на тринадцатом этаже, но вот когда кто-нибудь рядом со мной хотя бы облокотится на них, то у меня возникает чувство сродни панике. Так и хочется оттащить за руку, невзирая на возражения. Раньше такого не случалось, ну, имею в виду, когда был помоложе. И вот сейчас куда-то пропало. Наверное, просто не обратил внимания, завороженный видом. Красиво, черт побери. Радиальная планировка столицы могла бы чем-то напоминать Москву, но… Даже ассоциации не возникло. До городской стены добрых километров восемь. Застроенных, с проложенными четкими и прямыми улицами, площадями, парками, скверами.