- Надо же! Совсем ты меня отвлек, Фетор, печать со стола с собой прихватил. Эй, любезный, отнеси-ка государственную печать в мой кабинет, пожалуйста. Власта, Аристарх, Викинг, рад нашей встрече. Признаться, и самому было любопытно познакомится с вами, удивили вы меня на турнире, особенно, финальный бой. Но о нем потом, пока я представлю вам своего друга, Фетора. Не смотрите, что он кажется нелюдимым букой, внутри где-то глубоко и… Впрочем, сами разберетесь. Да, скажусразу, вот не люблю я всяких формальностей вроде придворного этикета, не мое, за свои тысячу с чем-то лет уже хватило и лести и подхалимов, и прочего. Даркин, просто Даркин, договорились? Ну, разумеется, наедине. Увы, положение обязывает, обязывает соответствовать чему-то там.

- Да без проблем. Но мы приятно удивлены. Я, во всяком случае, точно. Где свита, где сотни фрейлин и фавориток, где подушечка с любимым котом? Представлял себе Императоров как-то иначе. – Не, ну а шо? Он первый начал. – Или удивить – значит наполовину победить?

- Фетор, я же говорил тебе – нормальные ребята, а ты – посмотрим, посмотрим! Аристарх, да ты садись, садись. И вы тоже, чего зря стоять-то? Сейчас поесть принесут, а пока поболтаем. Вот скажи, Аристарх, мы что, воюем? Зачем мне тебя побеждать? И в чем?

- Согласен, сказал не к месту. – Интересно, этому живчику тыкать или все-таки воздержаться пока? – Просто мне раньше как-то с Императорами не везло. Не встречались пока. Увы!

- Какие твои годы. Будешь таким же шустрым, еще успеешь насмотреться. И компания у тебя под стать. Власта, а почему он тебя не убил на арене? Извини, Аристарх, хоть и обещал, но не смог удержаться. Он что, твой поклонник?

- Он еще не решил, думает. Вот и не хотел начинать знакомство с убийства.

- Да? Надо же. Разумно. А почему не поддался? Хотя, стой, дай угадаю. Ты бы поняла, да?

- Не знаю, не спрашивала. Да мне и не интересно, сказать по правде.

- А-а-а, ты тоже еще не решила! Нет, Фетор, день определенно удался! Какое интересное знакомство! А ты, Викинг, чем озабочен? Что-то молчишь, о чем-то задумался.

- Он думу об армии думает – Надо встрять, как бы не ляпнул чего.

- В армию хочет? А что там такого интересного?

- Нет, Ваше Величество, думаю, где разместить свою. Где обучать, куда пристроить, как размещать всех на время. – Вот балда.

- Даркин. Просто Даркин. Я тут один с таким именем, поэтому выкать тоже не стоит, а то за обедом так и тянет обернуться, проверить, не стоит ли еще один Даркин у меня за спиной. Уваж старика, хорошо?

- Да без проблем. Даже можем за это выпить!