Народ расселся по скамьям и стал ожидать судью.

И вот появился судья. Я как-то сразу не признал в нём моего вчерашнего просителя. Староста враз постарел. Ещё вчера, это был хозяйственный, весь уверенный в себе человек, представитель власти, а теперь пред нами предстал восьмидесятилетний старик, одетый в судебную мантию с нелепым париком на голове.

Увидев меня, он вдруг изменил направление движения и направился к нам.

— Позвольте мне не участвовать в суде Ваше Высочество.

— Почему же? Вы здесь судья, вы сами мне вчера показывали королевскую грамоту. Вот и судите по всей строгости преступников. И никакой поблажки им, королевский закон на этот счёт чрезвычайно строг.

— Помилуйте, Ваше высочество. Я не могу сам приговорить своего сына к смертной казни.

— К смертной казни? Неужели им она грозит?

— Да, я понимаю всю тяжесть совершённых ими преступлений и неопровержимость представленных доказательств его вины. Я подаю в отставку.

— Ну что ж, я принимаю её. Теперь вы понимаете, что чувствовал кузнец, когда ему сообщили, что он никогда не увидит свою девочку?

— Понимаю.

— Я советую вам, после суда сразу покинуть эту деревню и отправиться куда-нибудь подальше отсюда. Жители деревни не скоро забудут эти события.

— Да, я думал уже об этом. Уеду к старшему сыну, в другую провинцию. Он не такой обалдуй, как этот.

Староста стащил с головы парик, мантию, положил на скамью и тяжёлой шаркающей походкой направился к своему дому.

Я с какой-то жалостью даже посмотрел ему вслед. Узнать, что его сын серийный маньяк, в своём роде «Синяя борода», человеку, который был гарантом соблюдения в деревне законности, всё равно, что получить хороший удар кулаком под дых.

— Зорг, не возьмёшь ли на себя роль судьи?

— А почему бы и нет. Всегда хотел постучать молотком.

Я встал и обратился к присутствующим:

— Прошу всех внимания! Старый судья деревни Дуровка, по состоянию здоровья не может провести судебное заседание. Властью данной мне королём Сильварии, Иваром Шестым, я назначаю главу клана «Ночных котов» Зорга временным судьёй по данному делу.

Зорг накинул на себя мантию, напялил на голову, совсем не смущаясь, нелепый с кудряшками парик, взял в руку молоток и сел за стол.

— Сержант, — обратился он к Боргану, — приведите обвиняемых.