«Ну, кого они ждут, я догадываюсь» — подумал я.

— Третье. В деревне можно найти проводника в горы?

— Нет. Сейчас никого не найдёшь, кто бы рискнул пойти в горы.

— Я хорошо заплачу.

— Знаете, господин, — мужичок, нежно чмокнул молодуху в плечо, — никто не согласится, даже если предложите любые деньги. Иногда жизнь дороже денег. Может быть, эти пришлые согласятся. Они как раз со стороны предгорья пришли в деревню.

— Откуда знаешь?

— Сам видел. Пришли рано утром, крадучись, как тати — мужичок искоса посмотрел на меня, — Не как вы, это точно.

— Не исключено, что эти пришлые знают где находится вход в пещеры- сказал я Мерси.

— Надо попросить их отвести нас туда.

— Вряд ли они согласятся на это. Нужно сделать по-другому…

Распрощавшись с любовниками, мы отправились в трактир — по словам мужичка — место паломничества всей мужской половины деревни.

Дело близилось к шести часам вечера, когда мы подъехали к трактиру. Спешившись, мы отдали слуге наших лошадей и вошли в трактир. Мерси в своём лиловом костюме для верховой езды — приталенной курточке, облегающих штанишках, ботфортах, перчатках до локтя и шляпе с высокой конусообразной тульей привлекла всеобщее внимание мужской половины.

И правда, с длинными белокурыми локонами, выбивающимися из-под широких полей шляпы, девушка была необычайно хороша. Алые губки бантиком и большие голубые выразительные глаза завершали её образ.

«Прямо очень хороша для странствующего менестреля — подумал я в очередной раз, — Ну не катишь ты на роль бродячего певца. Кто же ты на самом деле, милая Мерси?»

Нужная нам парочка сидела за столиком у окна и пила местное пиво из высоких глиняных бокалов. Их сразу можно было отличить от местных жителей по иной одежде. Если у деревенских жителей одежда была прочная, годная для того чтобы работать на поле или пасти скот, то у пришлых одежда была скорее городская, чем деревенская. Тёмные камзолы, плащи с капюшонами.

Мы нашли с девушкой столик поближе к ним, и присели, ожидая прихода служанки. Не прошло и пары минут, как к нам подскочила розовощёкая, пышущая здоровьем молодая девица в платье с фартучком и небольшим блокнотиком в руках.

— Чего изволите, господа?

— А что у вас есть?

— Заливное из свинины и говядины с хреном, поросёнок молочный запечённый с яблоками, гусь молодой, только сегодня попавший под колёса телеги и зажаренный в печке, колбаски свиные, жареные на углях. На гарнир яичница по-царски, картофель запечённый, со свиными шкварками, баклажаны с помидорами с чесночком, каша рисовая, каша гречневая на масле, — заученным голосом оттарабанила она.