Отыскав глазами знакомую чёрную накидку, я с трудом протолкнулась к сцене.

— О, ты вовремя, Прин! — Не вставая с места, Шарлатан хватанул меня за руку, подвинулся и усадил на освободившуюся половинку табуретки. — Смотри-смотри, сейчас выйдет прима.

Почти сразу музыка поменяла темп, а зрители в зале засвистели до звона в ушах. На подиуме показалась пятая танцовщица в ярко-жёлтом платье с пушистым боа в руках. От подруг её отличал не только цвет одежды, но так же бюст четвёртого размера, лохматый парик и… мускулистое телосложение. Великий Ка, да это же переодетый мужик! Под оглушительные аплодисменты прима замахала ногами, неловко копируя подружек. В воздухе дождём засверкали монетки.

— В Рим стоило ехать ради одного этого вечера. — Шарлатан не отрывал восторженного взгляда от сцены. — Эй, а ты чего забыла в игре? У нас там, вроде как, почти два ночи, не?

Пришлось наклониться к нему, чтобы перекричать шум:

— Тебя искала.

— Да ладно? — он скосил глаза на меня. — Вечер стал ещё круче!

— Побудь взрослым хотя бы минуту. Мне нужно рассказать тебе кое-что. Только не здесь.

— Чё? Не слышу, музыка.

— Не здесь, говорю!

— А можно досмотреть? Ща самый кайф начнётся. Мне вон тот парень сказал, что сегодня пятница.

— Нельзя, проблема серьёзная.

Поманила Шарлатана следовать за собой. Он с неохотой подчинился. Освободившуюся табуретку тут же заняли и обратно потом не отдадут. Я направилась не на улицу, а к лестнице на второй этаж. В моём номере нам никто не помешает, а ещё пространство в пространстве отрезает звуки извне, идеальное место для разговора по душам.

— Узнала, что консула Септимуса нет в Риме? В этом твоя неразрешимая проблема, стоившая мне стриптиза?

Шарлатан беспардонно устроился на моей кровати, забравшись на неё прямо с ногами. В условиях отсутствия в комнате какой-либо иной мебели, низенький настил с тощим одеялом был и стулом, и столом, и всем прочим, что потребуется. Иного ожидать от гостиницы с одной звёздочкой не приходилось.

— Ерунда, — нетерпеливо отмахнулась. Никогда не считала встречу с консулом неразрешимой проблемой, только трудностью. — Сегодня меня пригласили на собеседование к Робинау в головной офис "Машинити". Не тот, что в Москве, а в наш, екатеринбургский филиал, который в небоскрёбе "Уральский". Вроде как на учебную стажировку. Всё так красиво и заманчиво, при любых других условиях я бы пустилась в пляс прямо на месте, но ведь… Влад! Они собираются сделать из меня второго ПринцаПерсии.

— Собеседование у Робинау, говоришь? Того самого, который Виктор? — переспросил Шарлатан, моментально оживляясь. Я кивнула. — Обгрызи моё лицо белка! К нему собственные замы занимают очередь на месяцы вперёд.