— Тебе свезло, держи, — усмехнулся Грабоид, доставая из нагрудного кармана самокрутку. — Листья дуба, мята, базилик и шишки хмеля.

— Звучит убойно.

— На вкус так же. Бывайте!

Едва они ушли, как со стороны Палатинского холма показалось долгожданное подкрепление. Римские "черепахи" — боевой порядок пехоты, несокрушимая сила. Выстроенные прямоугольниками солдаты с решимостью машины вермахта шагали навстречу захватчикам. Костяк составляли игроки 50–70 уровней из легиона "Пустынный орёл". Их куда меньше, чем нужно, и "возраст" далёк от элитного, но всё же лучше, чем ничего.

Самую опасную часть пути, можно считать, мы прошли, дальше врубаем режим "стелс" и прямым ходом к Регии. Стрелка навигатора уводила на запад вдоль стены Большого цирка, потом сворачивала строго на север к храму Ромула, от него через сады к Дому весталок и вот она — резиденция Септимуса. Не самый близкий путь, но угол лучше не срезать. Так мы не пересечёмся с подкреплением, в рядах которого много неписей из официальной армии консула. Если будем двигаться быстро, то, возможно, доберемся до цели раньше, чем война догонит нас. Основной бой, как говорят, сейчас идёт у северной части Сервиевой стены. Небо над ней окрасилось в цвета полярного сияния — Викториан подсуетился, палит из всех орудий. Теперь, когда обе вражеские армии вошли в Рим, не до чётко выверенной тактики. Осторожность отброшена. Египтяне и греки спешат к Септимусу со всех ног, в надежде обогнать друг друга.

Я ожидала увидеть пустынные улицы и наглухо заколоченные двери, перебегающих зигзагами неписей и баррикады из пропитанных горючим маслом соломенных блоков… Ничего этого не было. Чем ближе к центру, тем больше народу. Выйдя за пределы изуродованных Седьмой казнью кварталов, мы с Шарлатаном оказались на оживленной дороге, где влились в толпу людей, спешащих скрыться с видных мест. Такие же беженцы, как и мы, низкоуровневые малыши, не вовремя зашедшие в игру, и просто авантюристы, пожелавшие понаблюдать за падением Республики из первого ряда.

И патрули.

Спешка, хаос, а так же плохое освещение рассеивали внимание и вели к небрежности. Пару раз лишь чудом удалось избежать столкновения нос к носу с патрульными стражами. Септимус приказал расставить их в случайном порядке по двое-трое на всех стратегически важных улицах. Воин и лучник. Они не зря получают жалование — их не провести ни Перстнем Шпиона, ни инвизом. Мы с Шарлатаном далеко не единственные волки в овечьих шкурах; столица кишит ими, как бездомная кошка блохами. Одного поймали прямо на наших глазах. Парнишка-грек здорово сопротивлялся, но недолго. На подмогу стражам пришли неравнодушные горожане. Это было близко, настолько близко, что пришлось заложить ещё один крюк: свернуть в проулок, соединяющий два больших проспекта, и зайти к храму Ромула с западной стороны.