А вот фигушки вам! Не дамся на раз-два, даже в заведомо проигрышной ситуации.

Зелье сняло "А ну стой!", я кувырком ушла в сторону и мгновенно вскочила на ноги, скопировав бога Квинта. Им оказался Юпитер. Доступно всего три видимых умения, но мне хватит одного, чтобы дать Шарлатану фору — "Стальные шары" (неуязвимость к магии и атакам оружия ближнего боя в течение 20 секунд).

Легионеры действовали командой: слаженно и профессионально, по давно отработанному шаблону, исключавшему как победу своих недругов, так и их побег. Пожертвовав ещё двумя пузырьками противоядия, мне удалось забежать в маленький декоративный садик возле храма Ромулу.

Вы убиты.

Закономерный итог. Нельзя терять бдительность даже на секунду. Уж точно не в столице вражеского государства.

— Был ещё один египтянин. — Квинт огляделся. — Тит, отправляйся к центуриону, доложи о происшествии и приведи подкрепление. Публий, вернись к дозору, а я проверю окрестности…

Исполнившие свой долг стражи не стали караулить моё тело, как поступили бы живые игроки. Всего-то пять минут выждать, убедиться, что враг не встанет. Нет, они не могут покинуть свой пост в такое ответственное время. Я вполне могла оказаться разменной пешкой, приманкой, которая жертвует собой, пока её друзья будут беспрепятственно маршировать через охраняемый участок дороги.

Я пролежала четыре минуты пятьдесят две секунды, прежде чем Шарлатан вернул меня из… откуда? Как правильно называть состояние между жизнью и безвозвратной смертью? Кома?

— Спорим, ты начала паниковать?

— Нет, с чего бы? У тебя оставалось целых восемь секунд. Полно времени, — устало огрызнулась в ответ. Ну и холод! Лучше, чем боль, но приятного всё равно мало.

— Ага, верю.

— Спасибо.

— Помнишь тот золотой, что ты одолжила мне на комнату в "Цезаре"? Будем считать, в расчёте.

— Ты бы в самом деле вернул монетку?

— А вот об этом мы уже никогда не узнаем.

Патрульные далеко не ушли, можно не надеяться. Не успев как следует прийти в себя и оставив острое желание подлечиться на месте, я поднялась на ноги и поманила Шарлатана в храм. Не абы какое убежище, его стены не остановят Квинта Скавра с товарищами, но хотя бы не у всех на виду.