Но герцог вдруг кивнул и спокойно выбросил свой меч, с насмешкой уставившись на меня:

— Силы у тебя больше, — задумчиво произнес он. — Конечно, ты без труда убьешь меня. Но чего ты добьешься?Я останусь героем в её глазах, — он кивнул в сторону Ники, отчаянно вырывающейся из хватки гвардейцев. — По крайней мере, в этой жизни точно, а ты? Ты будешь чудовищем, ненавистным мерзавцем, убившим её мужа.

— О чем это вы? Я не понимаю! — всхлипнув, спросила Ника.

— Расскажи ей! — потребовал я.

Герцог лишь усмехнулся и сплюнул мне под ноги.

— Убивай! Я все равно вернусь, как только ей найдут подходящую партию. А пока ты будешь искать свои доспехи, очень многое может произойти. Кстати, как тебе удалось вернуться?

— Где ты спрятал мое тело? — вопросом на вопрос ответил я.

— Там, где ты его не найдёшь!

Я взглянул на Нику, та глядела на нас, отчаянно пытаясь понять, что происходит.

— Давай уже покончим с этим! — потребовал Ангра-Белейс, раскинув руки и подставляя грудь для удара. — Игра продолжается?!

Я взмахнул мечом и, вложив в удар всю свою ярость и ненависть, вонзил острие в его сердце, пробивая доспех.

— Продолжается, — сплюнул я под ноги, глядя как медленно оседает герцог. Что-то вдруг мелькнуло в его глазах. Испуг? Отчаянье? Вот же мразь, даже уйти нормально не смог, вернул умирать вместо себя настоящего герцога, трус! Я рывком вытащил меч, обтер лезвие о штанину. С досадой взглянул на угасающий взгляд, застывший в немом вопросе. Настоящий герцог Сайдорский так и не узнал, что с ним произошло.

Ника горестно взвыла и бросилась к герцогу, отчаянно упала на его застывшее тело.

— Нам нужно уходить, — потребовал Каагмар, потянув меня за рукав.

Но я смотрел как заворожённый на неё — сотрясающуюся в рыданиях над телом герцога, где еще секунду назад был мой враг. И казалось, этого не может быть, чтоб моя Ника, так убивалась о нем. Нет — все происходящее всего лишь сон. Просто дурной кошмар.

— Идем же! — крикнул Каагмар и почти волоком утащил меня в портал.

Эпилог

Эпилог

Я провел уже несколько дней у Туи. Вообще то, она сама не дала мне никуда идти. Сказала, что пока все мои раны не заживут, не выпустит из Колючего леса, хотя благодаря нагруднику они заживали очень быстро. Мне его даже надевать не нужно было, как и наручи, они работали и так, покоясь в моей новой бездонной сумке. И честно, я не рвался из уютного особняка, нужно было отдохнуть и перевести дух, так как чувствовал себя невероятно опустошенным и подавленным. Даже раны телесные не беспокоили меня так, как развороченная душа. Гнетущее чувство преследовало меня повсюду, добавляла масла в огонь Туя, которая нет-нет, да обмолвиться о новостях из Чарграда. Про то, как герцогиня убивается по герцогу. И про то, что ее нарождённое дитя, единственный наследник Герцогства Сайдорского уже является жертвой всевозможных интриг и заговоров. И про волнения, вызванные появлением Ангра-Белейса. И про упавшее доверие к Каагмару среди населения, которого теперь считают предателем. А самое мерзкое, что герцог Сайдорский теперь вошёл в историю Кологверата, как герой, павший на поле боя от рук Черного Бога. Одно радовало, что когда я покину Чарград, это все останется здесь. Благодаря барьеру слухи по Кологверату распространяются очень медленно, и я могу не волноваться, что и в следующем мире мне придется доказывать то, что я не Ангра-Белейс.