После того, как Арчибальда хорошо выкупали и переодели, что, наконец, избавило его от мерзкого, трупного запаха, мы снова встретились в гостиной его замка за поздним завтраком. Теперь Арчибальд был крайне осторожен в выражениях, но всё же набрался наглости высказать мне претензии:

— Леди Ризольда, я, конечно, безмерно благодарен вам за своё спасение, но это по вашей вине меня поранили те жуткие твари. Да, да, я получил проклятие именно благодаря вам. Не будь вы столь безрассудны, посланцы Альянса покинули бы провинцию, удовлетворившись данью, и не напоминали бы о себе до зимы. Вы же обострили ситуацию до предела, тем самым поставив меня и всех жителей Кинвала под удар. Альянс Магов слишком сильный и коварный враг, чтобы вот так открыто враждовать с ним. Мои слуги сказали, что было найдено всего шесть тел, а к нам вышло десять магов. Это значит, что часть из них сбежала и вернется отомстить с большими силами. Если вы хотели защитить меня и провинцию, то нужно было хотя бы довести дело до конца.

— Не беспокойся Арчи, я нашла тела других магов, когда искала монстров, а заодно еще десятка бандитов. Твои люди не слишком хорошо исследовали местность. Вечером я привезу их тела в замок и отправлю туда же, где хранятся остальные. Никто из магов не сбежал. А если кому-то всё же удалось уйти, они теперь десять раз подумают, перед тем, как напасть снова.

— К-хм, к-хм, кстати, об отражении угрозы. Раз уж вы заварили эту кашу, вы обязаны задержаться в замке, чтобы помочь мне отбить новую атаку, пока я не соберу себе новую стражу. Разумеется, я хорошо заплачу вам за помощь.

— Ты только обещаешь, Арчи. Где моя награда за снятие проклятия и десять тысяч серебра?

— Насчет магического ожерелья — вскоре мой казначей вручит вам обещанную награду. Она хранится в особом, секретном месте сокровищницы, поэтому её доставка займет некоторое время, а насчет серебра, то я вам напомню, что смогу выплатить обещанное вознаграждение только после того, как гербовая карета будет возвращена в замок. Чем быстрее вы укажете место, тем быстрее увидите свои деньги.

— Ладно, — согласился я, — но я отправлюсь за каретой вместе с твоими людьми. Не хочу, чтобы в итоге оказалось, что карету они не нашли и поэтому платить ты не будешь.

— Как пожелаете, леди Ризольда, как пожелаете, — ответил Арчибальд и тяжело вздохнул.

Мы приступили к трапезе и всё время, пока мы скребли по тарелкам ножами, разрезая жареное мясо, мужчина мялся и вздыхал, явно желая что-то спросить. В итоге, я не выдержал и сам поинтересовался причиной его игры в молчанку.