— Десять!

Экран потемнел, и меня разбил сонный паралич, чтобы миг спустя виртуальное тело вернуло подвижность на борту громадного дирижабля, зависшего невысоко над площадью. Всех шестерых десантников (четырех спецназовцев и нас с Дианой) облачили в тяжеленые доспехи, выглядящие так, если бы полные средневековые латы выплавили из самой толстой танковой брони. Но, несмотря на громоздкость, особых проблем при движении не было — возможно, виной тому гудящие, исходящие испариной баллоны на спинах со значками радиационной угрозы. Микроядерные реакторы питали обшитые листами экзоскелеты, позволяя не только ходить в нескольких центнерах композитной стали, но и держать в руках такие волыны, какими только крейсера вооружать.

Четыре вращающихся ствола, бак с патронами размером с пятилитровую бутыль, гибридный прицел, переключаемый с восьмикратного снайперского на коллиматор, да еще и снабженный лазером. У товарищей успел просканировать рельсовый ускоритель, плазмомет, двуручный меч с подвижным нанолезвием, разгоняемым выше скорости звука, и самонаводящуюся заплечную установку с двумя атомными ракетами. С таким арсеналом можно прыгать сразу на десятый ярус и вырезать там все живое — какие там Трояны, о чем речь?

Цеппелин завис недалеко от портала, и вояки первыми загрохотали по откинутой аппарели. Выстроились дугой, упали на колени, по привычке завертели пушками по сторонам, но пока что все эти понты не имели никакого смысла — Авалона еще не подрубили к серверу, и сражаться в пустом «Бастионе» попросту не с кем. Разве что с нубскими монстрами, но в нашем облачении это просто смешно.

— База, это Хантер-99, прием, — прошелестел бородач в шлемофоне, и мне стоило немалых усилий не заржать после такого позывного.

— Хантер-99, это База, — голос Свободина искажался еще сильнее, чем сигнал пиратских радиостанций на пике Холодной войны. — Слышу вас хорошо.

— Мы готовы. Выпускайте лиса.

— Вас понял. Работаем.

Один из солдат включил на смартфоне радар, настроенный на самые примитивные сигнатуры Трояна и охватывающий весь Бастион. В развернутом голографическом окне я видел серую схему без единой пометки, в то время как спецура напряглась так, словно со всех сторон вот-вот поперли бы враги. Но враг не спешил показываться, и минуту спустя раздался встревоженный голос Свободина:

— Хантер, у нас ЧП. Клетка открыта, но лис не выходит.

— Я заметил, — бородач покосился на карту. — В чем причина?

— Не знаю. После подключения мы засекли небольшой всплеск мозговой активности в участке, где локализована копия. После чего все вернулось к общему фону.