— Запах безумия, — прошипел Маэстус. — Дерево проклято безумцем, посланным Дремлющим в Бездне. Скорее тащи сюда демонессу, пока эту дрянь не обнаружил кто-то ещё…

Глухой стук, раздавшийся с противоположной стороны склада, заставил меня развернуться, как на шарнирах. К несчастью, это был не Феликс, зашедший узнать, как проходят поиски. В хранилище зашёл, захлопнув и закрыв на засов дверь, лорд Орест Хадзис, сжимающий в одной руке масляную лампу, а в другой — обнажённый меч. С такого расстояния мне не было видно его лица, но не нужно было быть гением, чтобы догадаться: он явился не с благими намерениями.

Глава двадцать вторая

Глава двадцать вторая

— Выходи! — рёв лорда Хадзиса с лёгкостью разносился по складу, будто здесь было не переполненное хранилище леса, а пустой концертный зал с идеальной акустикой. — Покажись мне!

От внешности изысканного господина не осталось и следа. Мятая одежда, покрытая пятнами еды и грязи, всклокоченные седые волосы, бешено вращающиеся глаза больше подходили крепко выпившему городскому сумасшедшему, чем аристократу. Меч в его руке, как ни странно, больше напоминал европейский полутораручник, чем обычные в «Аниме» гладиусы. Я отмечал эти детали, спрятавшись среди древесного хаоса, пока Орест Хадзис, слегка пошатываясь, проходил мимо на расстоянии нескольких метров, не замечая меня в упор. Ситуация складывалась патовая. Если я выйду и приму бой, шансы не слишком велики — четвёртый уровень против десятого, плюс если кто-то в это время ворвётся на склад и застукает меня за чернокнижием, проблемы только усугубятся. К тому же мне не хотелось убивать живого NPC, даже если он жаждал моей крови. Как потом смотреть в глаза его детям?

— Я знаю, что ты тут! — бушевал Хадзис, поворачиваясь из стороны в сторону и пытаясь разглядеть что-то в завалах стволов, подсвечивая лампой. — Выходи, или я сожгу здесь всё!

— Он не шутит, — шепнула Эми. — Он верит в свои слова.

Очевидно, если я не выйду или уйду сквозь стену «Шагом», можно смело прощаться с единственной зацепкой в этом кошмарном деле. Конечно, легче всего было бы свалить всё на лорда Хадзиса — обстоятельства явно к этому подталкивали. Но что-то подсказывало мне, что сейчас он выступал не более чем марионеткой в руках кого-то, остающегося во мраке. Как же поступить?

— Считаю до… трёх! Два!..

— Что это значит, лорд Хадзис? — выйдя из укрытия за его спиной, я постарался, чтобы мой голос звучал как можно более твёрдо, но получилось так себе. — Вы пытаетесь вмешаться в ход расследования?

— Ты! — моментально развернувшись на сто восемьдесят градусов, Хадзис направил в мою сторону меч — к счастью, пока что нас разделяло метров двадцать. — Я не буду ничего тебе объяснять! Ты угрожал моей семье! Моим детям!