— Когда всё закончится, ты вернёшься на родину?

— Конечно.

— Мы не должны, не знаю… провести ритуал и помочь тебе?

Хель печально улыбнулась, качнув головой.

— На это способен только призыватель, желательно — мой призыватель. Нет, я отправлюсь домой сама, как только инквизиция снимет защиту с дома. Они не смогут меня поймать, а потом я уже буду слишком далеко.

— А дальше как, пешком?

— Как получится, — ответила она. — Но даже если на это уйдут месяцы, я доберусь домой. Нас с Грегори ожидает трон Владыки.

Я на секунду подумал, что ослышался.

— Прости, ты сказала…

— Когда призыватель ставит печать на контракте, его душа принадлежит Владыке, — беззаботно пояснила Хель. — И тот, в величайшей своей доброте, может дать ей второй шанс, воскресив в виде демона. Тогда мы снова будем вместе, и нас никто не разлучит. Чужаки и демоны на самом деле очень похожи. Мы не умираем до конца.

Это объясняло её спокойствие во время происходящего. Правда, «может дать шанс» звучало не слишком оптимистично, но я не собирался разрушать её надежды рассуждениями о том, что не стоит верить дьяволу на слово. Она, в конце концов, имела основания полагаться на своего «Владыку».

Увы, на ситуацию здесь и сейчас это в любом случае никак не влияет. Из-за нелепой ошибки одного начинающего чернокнижника расследование в тупике, а таймер неумолимо ползёт к концу.

— Не унывай. Ты сделал всё, что смог, — за утешительными словами от Хель последовал хлопок по плечу. Везёт же мне на сильных — буквально — женщин что в реале, что в «Аниме». Но я бы всё же предпочёл получать хлопки от Нэсс, чем от демонессы, хоть и на удивление дружелюбной.

— Смотри шире — у нас осталось не так много подозреваемых, — продолжала она.

— Если верить Мелине Хадзис… да и Лицинии, если уж на то пошло, — мрачно ответил я. — А как тебе вариант, что убийца сбежал из особняка до прибытия инквизиции?

Акком знал лишь то, что в доме всё ещё находится демон, но как раз демон и оказался невиновен.

— Никто не покидал поместья после смерти Грегори — сказала Хель. — Я следила, поверь мне. А в твоём видении он разговаривал с кем-то, кто был ему знаком, верно?

Верно. Или он бы так просто не отвернулся, подставив ему шею. К тому же мы не просто так сидим в новом помещении, а на мою жизнь покушалась не только Мелина с её чересчур легко манипулируемым мужем. Четверо неизвестных, уничтоживших мою предыдущую комнату, не вписывались ни в одну из теорий.

— Что ты знаешь о лорде Конраде Ланге?

— Он хороший человек. Мягкий, готовый помочь. Грегори много рассказывал о нём, но я с ним почти не говорила.