— Жив, жив, — успокаивающе сказал я, пока дворецкий восстанавливал дыхание. — Просто провёл ночь на свежем воздухе.

— Господин Максимилиан, простите меня. Ваша комната… пока вас не было…

Теперь настал мой черёд как следует побледнеть.

Если в библиотеке после обрушения полок царил бардак, то моё временное пристанище в особняке Блэкуотеров превратилось в первородный хаос. Кровать была уничтожена, бельё разорвано в клочья, письменный стол разбит в щепки. Перевёрнутые шкафы, разломанные стулья, разломанные ставни… Всё это сверху украшали мелкие клочки разорванной бумаги — документы по лесозаготовке и найму персонала. Меня прошиб холодный пот. Маэстус.

— Под утро… жуткий грохот… дверь заперта изнутри… Идей принёс лом, но… — я улавливал причитания Феликса урывками, лихорадочно разгребая то, что ещё вчера было письменным столом. — Господин Максимилиан, умоляю, не докладывайте об этом старшему инквизитору!

И этот туда же. Здесь и докладывать не придётся — Акком всё узнает от Ингрид либо разнюхает самостоятельно. Я еле сдерживался, чтобы не начать звать Маэстуса вслух, понимая, что это скорее всего бесполезно. Какой же я идиот. Чернокнижник, который оставил свою главную книгу чёрт знает где, и теперь…

— Ар! Здесь!

Я поднял глаза на Эми, указывающую куда-то в угол комнаты. Среди щепок и бумажного мусора там внезапно промелькнуло до боли знакомое ядовито-зелёное свечение. Затем ещё раз. Я кинулся туда и через несколько секунд с непередаваемым облегчением сжимал в руках целёхонькую книжку, по размерам больше напоминающую блокнот в кожаном переплёте. Мой гримуар.

Вняв моей настоятельной просьбе, Феликс с поклоном удалился, пообещав позже отвести меня в малое хранилище, а также выделить новую комнату, в два раза больше и десять раз защищённее. В последнем, впрочем, я здорово сомневался — на меня открыли настоящую охоту, и вряд ли в этом доме теперь существовало хоть одно место, где я мог бы чувствовать себя в безопасности.

— Маэстус, старина, — выдохнул я, как только убедился, что Феликс действительно ушёл. — Клянусь, ты заставил меня поседеть.

— И меня! — щебетнула Эми, хотя некромант не мог её слышать.

— Сам ты старина, — фыркнул гримуар. — Говорил же, береги как зеницу ока. Скажи спасибо, что живые книги в отсутствие чернокнижников могут ограниченно применять заклятья для самозащиты. Под «Призрачным покровом» меня не увидели, и я так и пролежал в углу.

— Так кто это устроил?

— Какая-то шайка сумасшедших.

По словам Маэстуса, за час до рассвета из окон вылезли четыре тёмные фигуры, сразу заперев дверь, тем самым перекрыв все возможные выходы. Осознав, что меня в комнате нет, они принялись уничтожать документы на столе, а затем и всю мебель. Маэстус накинул «Покров» почти моментально и полетел в угол в первые пять минут, не успев толком рассмотреть нападавших — ему для этого, как я подозревал ранее, требовалась не закрытая ничем обложка. Единственная странность — те совершенно не переговаривались, хотя действовали слаженно.