– Узнал? – спросил голос.

Марио едва удержался, чтобы не замотать головой. Он не узнал, но в то же время чувствовал, что это кто-то из тех, кого он убил. А убил он за время игры многих. Очень многих.

– Посол, – пояснил голос. – Ты разве не слышал, что послов убивать не хорошо?

Марио снова промолчал. Не оправдываться же! Тогда это было единственно правильным – убить, чтобы выжить. А сейчас правильным было молчать.

Мертвец подошёл ближе. Стало видно лицо – красивое, но в старых шрамах, смерть почти не тронула его изящества, однако на теле зияли тёмные дыры. В глубине рассечённой грудины виднелись проломленные рёбра – мощный удар пробил кости, пронзил сердце… Марио смутно припоминал самодовольного рыцаря, каким было это тело при жизни.

Голос сказал:

– Разве ты не собираешься убить его ещё раз?

Марио мысленно пробежался по своим способностям. Магия исчезла, и большая часть монашеских умений тоже пропала. Грибницы тут не было, и он чувствовал себя почти голым.

– А надо? – спросил Михаил спокойно.

Мертвец разинул рот, изобразил что-то похожее на улыбку и пропал.

– Это и есть моё сообщение, – голос вдруг заговорил тихо, доверительно. – Ты – игрок, но ты и нежить. И гриб.

Марио вдруг понял, что к нему вернулось почти всё – магия, чувство грибницы, даже ощущение программного кода и то появилось. Правда, в потоке информации, что нёс этот код, повторялись лишь слова:

“Не слишком ли много тех, кто может тебя размазать, сантехник?”

Нога Марио опустилась на землю – он вышел из шатра. Впереди маячила широкая спина Пликса, а сзади весело и бессмысленно журчал голос Сашуаса. Всё это видение заняло не больше секунды.

Марио поднял взгляд вверх и не удивился, когда увидел на фоне неба пролетающие буквы:

“Всё нереально. Всё игра. Нереально. Игра.”

Пликс почувствовал заминку и обернулся.

– Всё в порядке? – спросил он, заглянув в лицо товарища.

– Нет, – коротко ответил Марио.