— Кого принесло?! Вал?.. — за дверью обнаружился сосед, одетый не привычно уже по-домашнему, а во все черное, включая куртку с капюшоном и бейсболку.

Косяку дверному доставалось все же ногой, полена музыкант в руках не держал, футляр с гитарой за спиной составлял все «вооружение» соседушки.

— Живая? — закатил глаза музыкант.

— А с чего бы мне помирать? — изумилась девушка. — Не-не, не дождетесь.

— Стаса набери, — укоризненно сказал парень. — Все, я убежал, в студии уже ждут.

— Стой! — с окриком Вероника запоздала, сосед уже умчал к площадке с лифтом.

Она заперла дверь, прислонилась к ней спиной.

— Когда ты успел ему разболтать про наше соседское житье? — договорила она то, что Вал, удрав, не дослушал.

Холодком ее прошило конкретно: ведь если знакомство Стаса с Валом не особенно близкое, через третьи руки практически, с чего бы музыканту откровенничать с куратором? Могло, конечно, к слову прийтись, могло быть и совпадением, вроде случайной встречи у парадной. Могло.

А могло и не быть.

— Что есть доверие? — повторила один в один уже произнесенные недавно в своей же прихожей слова. — И с чем его едят…

— Чви! Чви-чви-чви! — в отличие от прошлого раза, теперь ей было кому ответить.

— Нет, дорогая, не с чумизой! — Вероника помотала головой, стараясь откинуть подозрения. — И да, сегодня мы с тобой начинаем выгуливаться. Иначе ты в дверцу клетки скоро пролезть не сможешь.

Стасу она, разумеется, позвонит. И повод срочно ее искать у него имелся: выходные, на которые планировалась практика с незнакомой пока что девочкой, начинались уже завтра. Ей даже ничего говорить игровым приятелям не пришлось, гномочка опередила — той понадобилось на все выходные взять перерыв в виртуальности. «Ребятушки, надо-надо, позарез надо», — скорбно повинилась гнома, проведя пальчиком по горлу. После такой сценки стало ясно кристально: выходные — выходные. От игры.

Но прежде, чем общаться с куратором (и с Галкой — при включении мобильного, он «засветится» доставленными сообщениями), следовало успокоиться. Таблетку от головной боли выпить, опять же. Вив выпустить, чтобы крылья размяла.

В общем, с притаскивания стенда и выпуска птицы (предварительно закрыв дверь в зал и убедившись в безопасности помещения) Вероника и начала.

— Тьи-тьи! — радостно и звонко на лету озвучила птица, сделала полный круг по комнате, приземлилась на монитор.

— Осваивай владения, Вив, — улыбнулась пернатой девушка и отправилась на кухню, делать кофе да таблетки искать.

Пока кофе готовился, она включила мобильный, глянула список пропущенных: восемь от Галины и четыре от Стаса, плюс по сообщению от каждого. Проверила странички с потеряшками: нет, Вив по-прежнему никто не искал. Искали ожерелового попугая, искали ару. Пару корелл просили вернуть, коли сыщутся, налегая на то, что дома остались их птенцы, которым очень хочется кушать… На пляже в Лебяжьем видели, но не сумели поймать какаду. И волнистик нашелся, зелененький, с желтизной на крылышках, причем нашелся неделю назад, но хозяин, как и с Вив, не откликнулся. Теперь зеленому искали либо хозяина, либо добрые ручки, так как кот нашедших видит в попугае добычу.