Они ворвались в атакующую стаю рыб частично сбоку, частично — со стороны хвостов; успешно завершился каст, запущенный заранее, обращая самое скопище рыбех — в каменные глыбы, только волей (или косяком) разработчиков не пошедшие тут же на дно.

— Сбавь скорость, малой! — прикрикнула Хэйт и начала запускать вокруг себя все массовые умения, кроме, разве что наледи. — Рэй, это мои уха и требуха, уходи к центральным!

— Юху! — вскинула в другой стороне топорик гномка, а после пропеллером ввинтилась в прущих на группу рыбин. — Тысяча чертей! Ухей… Сушей…

— У них нет множественного, баба-гном, — засмеялась орчанка.

— Приделаем! — возразила малая, безостановочно орудуя топориком.

— Строганину из лососевых закажу на дом, как закончим, — подлечивая гному, проговорил монах.

Кен сосредоточенно выпускал стрелу за стрелой, причем пропуская их через ядовитые кляксы Ри: собственно, правый фланг сдерживали вдвоем эльф и рыбка. До передних рыб добрался убийца, да и Мася старалась в меру гномьих сил.

Барби не допускала рыб до лекарского тела, а Монк, как всегда, творил чудеса.

Хэйт быстренько разобралась с ближайшими недобитками и рванула вместе с акуленком к своим. Пока доплыла, рыбы успели дать еще один дружный залп, совсем не навредивший наезднице на акуле: малыш повторил удар хвостом, отсекая летящие в них шипы.

Впрочем, можно было и не спешить: иглобрюхи, выпустив свои снаряды, развернулись, как по команде, и растаяли в темной воде, только хвосты и блеснули.

— Ри! — надрывно вскрикнула Мася.

Рыбка не доплыл до безопасности шляпы, его не спрятали за щитами, и теперь вокруг белых плавников стремительно образовывалось красное пятно.

Хэйт запустила в рыбку регенерацию, Монк — столб света, но впустую, лечение на их сопровождающего не прошло.

— Не умирай, миленький, не смей! — гнома причитала, мчась к умирающей рыбке.

Подбежав, занесла топор, чтоб рубануть, но Рэй ее опередил, полоснув кинжалом по своей ладони.

Красное смешалось с красным. С минуту ничего не происходило, лишь замедлялось дыхание рыбки, вяло трепещущей плавниками над подставленными Масей ладошками. Благоразумия не хватать ядовитую, пусть и умирающую, рыбку гноме хватило, но и в стороне стоять она не могла. Вот и сидела на корточках с протянутыми рученками.

Полыхнули алые искры, Ри окутался багровой аурой, плавники его окрасились рубиновым цветом.

— Щедро, — раздался тихий спокойный голос, немного похожий на голос Монка. — Благодарю. Иглобрюхи трусливы. Более не помеха. Путь?

Дальше отправились после сбора лута. Он был однообразен и уныл: мясо иглобрюха, даже заинтересовавших квартеронку шипов не выпало. Мясо собрали, не пропадать же добру, вон, хозяин Ри готовит замечательно. И взгляды на жизнь тут, на дне, похоже, были просты и прагматичны. Расселились улитки в водорослях? Отлично, белковая добавка к рациону. Икры наметали лишней? Сгодится в похлебку. Иглобрюхи напали? На обед будет свежее мясцо. Возможно, и при споре с соседом тот, чьи аргументы были менее убедительны, становился ужином. Почему ужином? Так ведь особый подход нужен к соседу, со всем уважением, тщанием, специями…