— Сволочь ты, хозяин, — набирая номер, указанный в объявлении, пробормотала она. — Здравствуйте, я по поводу найденыша вас беспокою. Нет, не от меня улетел. Да, готова забрать. Сегодня? Не поздно? Хорошо, скидывайте адрес.

На форуме, где Вероника черпала информацию о том, как правильно заботиться о нечаянной пернатой находке, была обширная тема: «Мы против одиночного содержания», с кучей фото пуховых парочек.

Тренькнуло оповещение — это ей прислали адрес зеленого мальчишки (это недавно Вероника знать не знала, как различать по полу волнистиков, теперь-то ей взгляда хватило).

Она выпила кофе с анальгетиком «вприкуску», сходила в комнату, убедилась, что Вив нашла стенд и вовсю его исследует. Вызвала такси. И только потом позвонила Стасу.

— Ты в порядке? — в голосе куратора звучало беспокойство, совершенно не тронувшее Веронику. — Насчет выходных планы не поменяла?

— В полном. Нет. Во сколько?

— В девять за тобой заеду, — поставил в известность ее Стас. — Белозерова, не пропади снова. И с днем рожденья! Всего тебе…

— Спасибо, — сухо откликнулась она и сбросила вызов.

Невежливо? Да. Стыдно? Нет.

Заиграла мелодия, выставленная на звонки от Гали.

— Спасибо, жива, в порядке, — скороговоркой проговорила Вероника. — Извини, такси подъехало, спешу.

Вот тут немножко кольнула совесть.

Через два с половиной часа в ее доме было уже два попугая, Вив и Зеленкин — с ним проблемы выбора имени вообще не стояло. Зеленкин, как есть Зеленкин.

Теперь можно было не волноваться за скучающую в отсутствие хозяйки Вив, а приятель ее не стал закуской для большого рыжего котяры. Сплошные плюсы, если так посмотреть.

— Знаю я нескольких дам, терпеть не могущих ежегодную накрутку счетчика — это я не про электроэнергию, а про возраст, — за ночь подозрения Вероники никуда не делись, поэтому она неумолимо молчала, а Стас пытался, видимо, болтать за двоих. — Но тебе же рано об этом волноваться. Не понятно… Ты с этим завязывай, Белозерова. И мне не по себе, и тебе не весело. Я даже цветы покупать поостерегся, особенно розы: как хлестанешь букетом, мало не покажется.

За окном минивэна мелькали каменные коробки, рекламные щиты, редкие остатки зеленых насаждений…

— Завязывай, говорю тебе. Рано тебе хандрить, рано и глупо. Может, тебе подарок настроение поднимет? Имей ввиду, я сильно опечалюсь, если ты откажешься.

— Станок за подарок зачтите, — вздохнула Вероника. — Я его на набережной оставила.

Стас расхохотался.