Она уже бесчисленное множество раз сражалась против врагов в этом мире, и не только против животных, жуков и прочих монстров. Во время обороны замка Йофель на Четвёртом уровне ей пришлось схлестнуться с воинами лесных эльфов, которые внешне не отличались от игроков, и даже во время той схватки она не ощущала такого страха.

«Неужели битвы против других игроков настолько иные? Или всё дело в том, что мой противник — Кирито?» — задумалась Асуна, и остриё «Рыцарственной рапиры» немедленно дрогнуло.

Заметив слабость Асуны, Кирито выставил левую ногу вперёд. Он поднял эльфийский меч ещё выше и, судя по стойке, собирался либо оттолкнуться ногой и провести обычный удар… либо атаковать с прыжка, используя навык мечника. От Асуны требовалось предугадать действия Кирито и правильно отреагировать. Но рапира предательски дрожала.

— Н… нет… — вырвалось через приоткрытые губы. — Я… не хочу.

Вцепившись левой рукой в непослушную правую, она заставила себя опустить рапиру. Оторвав взгляд от Кирито, Асуна уставилась на тёмно-синие в сумерках камни под ногами. Она понимала, что ведёт себя как маленькая девочка, и не знала, окажется ли этого достаточно, чтобы и Кирито опустил клинок. И всё же Асуна упрямо смотрела вниз. Наконец она услышала, как шаркнула по камню подошва его ботинка. Затем донёсся свист разрезаемого клинком воздуха и лёгкий металлический щелчок.

Асуна исподлобья посмотрела на Кирито, который как раз убрал меч в ножны и развёл руками.

— Понимаю, что не хочешь… — Юноша ухмыльнулся и скосил взгляд на индикатор, отмечавший время дуэли в верхней части поля зрения. — Но ты ведь сама попросила научить тебя основам PvP.

Прошло пять минут.

Кирито развёл небольшой костёр в уголке площадки среди развалин, где только что едва не разгорелась смертельная схватка, достал из инвентаря металлический чайник и начал греть воду. К удивлению Асуны, следом оттуда же появились и дрова, которые он бросил в костёр.

— Где ты вообще подобрал эти ветки? — удивлённо спросила она.

— M? А, пока мы были на Третьем и Четвёртом уровнях, — ответил Кирито с непонятной гордостью и достал из костра одну из горящих палок. — Видишь, пламя немного необычного цвета?

И действительно — огонь на конце палки переливался зелёными оттенками.

— Эта штуковина называется «Ископаемая ветка» и горит гораздо дольше, чем обычный хворост. На предыдущих уровнях я обязательно подбирал их, когда замечал, потому что… — Кирито сделал небольшую паузу и обвёл головнёй руины вокруг. — Пятый уровень — это сплошные развалины. Здесь почти нет лесов, найти дрова очень сложно.