— Это внешний обод, да? — спросил Кейси. — Очень похоже на зону башни.

— Он почти идентичен, — сказал Макс. — Ну, за исключением всей магии, но это в значительной степени все.

Они вышли из переулка на яркий дневной свет. Перед ними вырисовывалась гигантская стена Зестириса.

— Это так странно, — сказала Кейси.

— Перестань говорить такие вещи, — сказал Макс. — Ты сорвешь наше прикрытие.

Они заняли столик на открытом воздухе возле кафе и заказали два кофе.

Следующий этап плана состоял в том, чтобы болтаться у стены и ждать, пока не появится один из мусоровозов зоны башни, а затем следовать за ним, чтобы посмотреть, куда он направится.

Официант принес им две кружки кофе.

Кейси и Макс поблагодарили мужчину, и каждый сделал глоток, не сводя глаз со стены перед ними.

— Я знаю, ты велел мне перестать это говорить, — сказала Кейси. — Но это так странно. Я видел эту стену всю свою жизнь, и все же я никогда не видел, как она выглядит с другой стороны?

— И что?

— Выглядит точно так же, — сказала она с улыбкой.

В детстве Макс всегда так боялся мира за стеной. Это был мир тайн, где жили магические существа и демоны. Никто до конца не понимал этого, но это было место, отгороженное от остального мира, потому что это было просто слишком опасно. Монстры и даже альпинисты представляли угрозу равновесию мирового порядка.

— Меня всегда учили бояться зоны башни, — засмеялся Макс.

— Интересно, — сказал Кейси. — Нас учили обратному, обо всех блестящих достижениях, которые существовали в зоне башни, чего не хватало остальному миру. Манатех, исцеляющая магия и многое другое. Мы должны были сочувствовать тем, кому не разрешалось жить по нашу сторону стены, но часть меня всегда думала, что это чушь собачья, понимаешь? Ну и что с того, что у нас есть манатех и магия? Все остальные за стеной могли отправиться в отпуск на Гавайи или в Париж и исследовать мир. Тем временем тем, кто находился в зоне башни, не разрешалось покидать ее. Или, по крайней мере, нелегко.

— Я думаю, что трава всегда зеленее на другой стороне, где бы это ни было, — сказал Макс. — Все, чего я хотел, — это приблизиться к зоне башни и самой башне. К его магии. К его власти.

— Ну, значит, вы действительно приняли «Кул-Эйд» в зоне башни, не так ли? — спросил Кейси. — Это может быть самый дальний отпуск, который я когда-либо получал в этом мире, так что не разрушай его, пока он длится.

Макс не смог бы разрушить его, даже если бы попытался, потому что в этот самый момент из ворот башни выехал бронированный мусоровоз.

У них больше не было времени, чтобы тратить его впустую.