— От этого зависит судьба города и всех нас, — сказал Макс. — Через несколько дней ты снова увидишь Тото.

Кейси что-то проворчал и передал Тото торговцу. — Он любит крошки от чипсов с солью и уксусом, и ему нравится, когда его гладят каждый час или около того. Если вы будете игнорировать его, он станет раздражительным и подавленным.

— Не волнуйся, сладкие щечки, — сказал торговец. — Мы с этой крысой отлично проведем время, не так ли, парень?

Песчанка вскарабкалась на плечи торговца и сидела там, ссутулившись и подавленная. Он помахал крошечными когтями Кейси.

Затем Макс и торговец обменяли деньги, и он получил нож для разрушения оберегов.

— Увидимся через несколько дней, — сказал торговец. — Я хочу вернуть этот нож больше, чем эту крысу, слышишь?

Затем двое друзей покинули рынок.

Они прошли немного, а затем Макс оглянулся через плечо.

— За нами кто-нибудь следил? — спросил Макс.

— Не похоже, — сказал Кейси.

Хорошо. Они могли бы немедленно приступить к работе над своим планом.

69

69

В одном из зеленых пригородов зоны башен виднелась незакрепленная канализационная решетка.

Макс потянул ее вверх, открывая лестницу в канализацию внизу.

— Пи-тис, — сказала Кейси, зажимая нос.

Из темной темной дыры поднималась ужасная вонь городских сточных вод. Там были ржавые ручки встроенной лестницы, используемой рабочими гидроэлектростанций или городских служб санитарии, чтобы спуститься на нижние уровни канализации. Конечно, Макс и Кейси были там не для того, чтобы проверять уровень сточных вод или внутреннюю работу городской мусорной системы. У них были другие планы.

Макс схватился за ручки и начал спускаться в темноту канализации.

Он вошел в тускло освещенный проход с небольшой бетонной дорожкой вдоль реки сточных вод.

Вдалеке мелькнула тень крысы.