Макс последовал за мужчиной. Он смотрел на толпу и размеры арены, когда шел вперед. При виде всего этого он начал ощущать нервозность в животе.

Но как только он почувствовал, что немного нервничает, он сжал кулаки.

«Я не должен нервничать», — подумал он. — «Я готовился к этому. Это всего лишь один шаг на моем пути к тому, чтобы стать одним из самых сильных альпинистов, которых когда-либо видел Зестирис».

Мужчина, сопровождавший Макса, в конце концов привел его в меньший, менее волнующий на вид подъезд.

Он открыл дверь и жестом пригласил Макса войти.

— Все остальные участники ждут в коридоре, — сказал мужчина. — Там вам будут даны дальнейшие инструкции.

Макс кивнул и вышел в коридор. Он прошел по коридору и нашел комнату, заполненную десятью оставшимися участниками.

Они все посмотрели на него стальными глазами, прежде чем отвернуться и замолчать.

Лицо Кейси просияло, как только она увидела его.

Она подошла к нему.

— Слава богу, ты здесь, — сказала она. — Это было так напряженно, что стало трудно дышать.

Тотошка высунул голову из ее кармана и помахал рукой.

Макс оглядел комнату и увидел, что все были на взводе.

Комната наполнилась нервной, почти неистовой энергией.

Все, включая обычно высокомерных Сайруса Арчера и Сибил Уэстли, выглядели так, как будто они чувствовали нервы, давление предстоящего турнира.

Никто из них не знал, с кем они могут сразиться в первую очередь, и будет ли этот бой последним.

* * *

Сакура стояла в стеклянной будке высоко на трибунах арены, глядя вниз, туда, где будут проходить бои.

Поле боя все еще было пустым.

— Еще один семестр академии альпинистов подходит к концу, — вздохнул президент альпинистов. — Это всегда проходит так быстро. Тебе тоже так не кажется, Сакура?