Продрых я знатно, может, и дольше бы проспал, но желудок громким урчанием разбудил меня в районе одиннадцати утра. После плотного завтрака, закурив, я стал думать. Что еще надо сделать до отъезда? Выходило, что осталось два важных дела: позвонить моим старикам и сообщить, что я на десять дней валю из страны, и перебить банду разбойников, дабы забрать у них перстень Хоралы.

Впрочем одноногий начальник порта, думаю, тоже даст квест на их устранение. К гадалке не ходи. Но начнем с реального, а там, может, дойдет и до виртуального. А может и нет. Посмотрим.

Родители обрадовались. Хотя, по-моему, они обрадовались даже не тому, что я куда-то еду, а тому, что еду не один. Старикам нужны внуки, и они об этом не раз говорили. Вот и тешат себя надеждой, что я в густой южно-морской ночи заделаю им ляльку. Не приведи господь. Ну да, стремно. Я Эльку одну-то боюсь, а не дай бог девочка будет – мне ж тогда только в петлю. Брр…

Я было собрался убрать телефон в карман спортивок, как он зазвонил. На экране высветилось: «Мамонт».

– Да, Семен Ильич.

– Так, Никифоров. Статью получил, хорошая работа. Весь цикл – хорошая работа. Резонанс большой, заказчики довольны.

– Заказчики?

– Не придирайся к словам и не включай дурака – все ты понял. Они, кстати, тебе вроде как даже премиальные какие-то хотят выписать.

– Это хорошо.

– Да уж, конечно, не плохо. Так, завтра давай, подъезжай…

– Завтра не могу.

– Чего так? – Голос мамонта приобрел ласковые нотки, которые не могли меня обмануть.

– Так в отпуске я. Сами ж подписали.

– Я? Не помню такого.

– А вы в кадрах проверьте. Все как полагается – заявление там есть.

– Ладно, ладно. Но чтобы был все время на связи – там есть тема, и крайне важная. На предмет твоих статей. Смотри у меня. Буду звонить.

И повесил трубку. Ни тебе: «Здрасте», ни тебе: «До свиданьица». Образец для подражания, честное слово.

«Но за подсказку – спасибо», – думал я, выковыривая симку из телефона и убирая ее на книжную полку. Все. Нету меня ни для кого. А Элька, если что, и из могилы выкопает.

Я собрал сумку, поел и посмотрел на часы. Было четыре дня, а дел никаких. И вообще, хуже нет – ждать и догонять. А потому надо разнообразить оставшееся время. И я направился к капсуле.

На острове ничего не поменялось. Над деревьями туда-сюда шныряли летучие красотки, светило солнце и шелестела листва.