– Женюсь я на ней, – пробубнил он негромко. – Я бы уже обряд прошел, но пока корона не моя – не хочу.

– Понятное дело, – кивнул я. – Мало ли что?

– Вот-вот, – король почесал бок. – Если мы оба останемся там, в долине, а она при этом будет королевой, то ей не жить при любых раскладах. Она же будет моей законной наследницей. Другой разговор, если она так и останется Линдс-Лохен, тогда у нее есть шанс уцелеть. Ну да, преследовать станут непременно, но если Эби успеет ускользнуть за пределы Пограничья, то про нее просто забудут. Земли ваши отойдут Мак-Праттам, а на престол прав у нее не будет – что за ней гоняться? Стань же она престолонаследницей – и все. Её будут травить как зверя, пока не убьют. Или того хуже – выдадут ее за кого-то из Мак-Праттов, чтобы узаконить право на корону, а после удавят или утопят. Не хочу я ей такой судьбы.

Надо же. Мужик, уважаю. И ведь все верно говорит.

– Знаешь, а у нас есть все шансы там, в долине, и остаться, – я оперся плечом о стену и откусил от яблока, которое взял в спальне, они там в вазе лежали. – Причем будь здоров какие шансы.

– Говори, – скулы Лоссарнаха затвердели.

– Помнишь, что переломило ход сражения еще тогда, в долине Туад? – спросил я у него.

– Конечно, – сжал зубы король. – Нам ударили в спину. Наемники.

– Во-о-от. – Я вновь грызанул яблоко. – И наши друзья, похоже, собираются снова провернуть то же самое. Данные из первых рук.

– У меня нет людей, – помрачнел король. – Точнее – я не в состоянии создать резерв, равноценный тому войску, которое выставлю на поле боя.

– Так для этого и нужны друзья, – я застенчиво шаркнул ножкой. – Есть у меня кое-какие соображения по этому поводу.

Король с сомнением посмотрел на меня, чем немного даже обидел. Елки-палки, я начинаю понимать Трень-Брень, я ведь на нее, наверное, так же смотрю.

– Говори, – наконец произнес он.

– Смотри, братка, – я отправил в рот огрызок от яблока, тут их можно с семечками есть. Хотя, мне теперь их можно и в реальной жизни так поглощать – аппендицит-то уже вырезали. – У тебя людей больше чем уже есть, не будет, верно?

– Верно, – подтвердил король.

– Все кланы, дружественные тебе, ты собрал, ведь так?

– Так.

– А наемники несовместимы с кодексом поведения жителя Пограничья?

– Да, – начал звереть Лоссарнах. – Слушай, не тяни кота за хвост!

– Не тяну, – подчинился ему я. – Не тяну. У тебя друзей больше не осталось, все при тебе, но у меня-то они есть. У меня есть клан, не из Пограничья, но все равно – клан, самый настоящий. Большой и сильный. И он состоит со мной в дружеских отношениях. Они встанут на твою сторону не как наемники, а как друзья друзей! Разницу ощущаешь? Друзья друзей. И, кстати, враги твоих врагов – у них серьезные разногласия с теми, кто поддержал Мак-Праттов. Так что тут не только дружеская услуга присутствует, но еще и личные мотивы есть. А самое главное – этот клан заключил со мной военный союз. А я заключил его с тобой, так что номинально все чисто.