Азов расхохотался.

– Вы знаете, если бы Брехт был жив, то непременно про нас написал бы пьесу, – внезапно заявил он. – И назвал бы «Сплошь негодяи в доме». Нет, в «Трехгрошевой опере» у него тоже не было ни одного положительного героя, но мы это бессмертное творение заткнули за пояс.

– Было уже такое название, – расстроил я его. – И потом – не такие уж мы и негодяи.

– Да-да, – поддержал меня Ромео. – И нечего разговор переводить на другие темы. Что, верный пес? Сдал ты этого бедолагу Кифа, сдал, я-то знаю, что это так! Я бы даже сказал – отдал на заклание!

– Нет, положительно, надо почаще приводить Кифа на мой этаж, – радостно сообщил Ватутину Азов. – Какой благотворный эффект, а!

Как он нанес удар Ромео, я даже не заметил, это было молниеносное смазанное движение. Вот убийца скалится – и вот он уже выплевывает осколки зубов на пол и харкает кровью.

– Так нельзя же? – вытаращил глаза я. – Ну, портить его фасад. Старик не поймет!

Впрочем – оно и к лучшему. А если получится – я еще и своих умозаключений добавлю. Если и не Старику – то Зимину точно. Или нет. Лучше даже Валяеву, у них давняя с Азовым любовь.

– Если очень хочется – то можно даже то, чего нельзя, – заметил Азов., шевеля пальцами руки, которой он нанес удар, и поправляя полоску белой ткани, которая была на нее намотана. Точнее – белой с красными пятнами – Вот тебе говорили – нельзя никого к себе приближать из сотрудников «Радеона», да? Ну, кроме узкого круга лиц, допущенных к информации о тебе. И что, ты меня послушал?

– Чего-то не помню я такого запрета, – буркнул я.

– Было-было. – Азов изобразил ногами нечто вроде чечетки. – Ты просто забыл. И нарушил этот мой запрет. Кто свел дружбу с некоей Анжеликой Колокольниковой, сотрудницей гостиничного крыла? Ладно бы – амурную, на то этот персонал и существует. Но – нет, ты пообещал ей карьерную поддержку за определенные услуги, то есть, по факту, присвоил ей ранг доверенного лица. А это – очень самонадеянный шаг.

Я молчал – сказать в ответ мне было нечего. Запрета я такого не помнил, но это было и не столь важно – мое слово против его ни при каких условиях не плясало.

– И что мне теперь с этой Ликой делать? – продолжал препарировать меня Азов. – По-хорошему – надо бы ее привести на этот этаж, да поговорить с ней как следует, – а не засланная ли она к нам? Так сказать – не агент ли она влияния? Опять же – ты мне толкуешь про то, что я тебя не оберегаю так, как должно. Милый мой Киф, охрана – это не только хватание за пистолет и палец, приставленный к микрофону в ухе. Охрана – это отсечение потенциальных опасностей. Где у тебя животик тогда заболел? В загородном доме, одной из владелиц которого является некая Елена Шелестова, по стечению обстоятельств являющаяся лицом, имеющим постоянный прямой доступ к тебе. И по-хорошему, по правильному, мне надо было бы ее с пристрастием допросить. Ну да, сюда её не привезешь, но вот в казенный дом – запросто, благо формальный повод для этого всегда найти можно. Да не в какой-нибудь третьеразрядный казенный дом, а в тот, что стоит на Мясницкой, в самом её начале. И даже папа ее помочь ей не смог бы – его слово против нашего не потянет. У него есть связи, нет спора, но связи одно, – а родство – другое. И кто знает, сколько времени она там провела бы – может день, а может – и год. Выяснение истины – процесс не только неблагодарный, но и очень, очень длительный.