— Ваше императорское величество, — я склонился перед императором, — позвольте представить вам нашего преемника, герцога Карима дер Валей.
— Я не понимаю, — он прервал меня, — почему в самый ответственный момент вам потребовалось уходить? А как же заказы и прочее, что вы взялись нам поставлять?
— Ваше темнейшество, — обиженно ответил за меня Виктор, — как вы могли так плохо о нас подумать! Все договорённости в силе, поставки будут продолжать поступать, за этим проследят. Если потребуется что-то новое, эскизы вооружения или снаряжения вам предоставит герцог. Тем более что войска мы не забираем, просто не будет нас двоих, всё остальное останется как и прежде.
— Мне всё равно это не нравится, — продолжал с недовольством он.
— Ваше темнейшество, — я не видел, что над нами сверкнули чёрные перекрестья молний, говорящие о божественном присутствии. Император тяжело вздохнул, увидев их, — вы можете сами всё проверить!
— Хорошо, — неожиданно перебил он меня, — если ничего не меняется, я даю согласие. Сколько вам нужно времени на сборы?
— Вадим сказал явиться сегодня, но кто этих божеств разберёт, — Виктор пожал плечами, — когда у них сегодня наступает.
— Казнить бы вас за такое панибратское отношение к богам, — Император был ворчлив, но мы видели, что он уже принял решение, — ладно, катитесь куда хотите, скелетов только оставьте.
— Спасибо, ваше императорское величество, — мы оба склонили головы, аудиенция была частной, так что нам не нужно было опускаться на колено, — возникнут вопросы, герцог целиком в вашем распоряжении.
Император глянул на бледного герцога, да так, что тот едва не наложил в штаны и срочно бухнулся на колено.
— Да, — император хмыкнул, — уйдите уже, мне его поведение нравится больше, чем ваше, воспитаю из него себе хорошего придворного.
— О Боги, как не справедлив мир, — ужаснулся я громко и театрально поднял руки к небесам. Гром и молния, конечно же, не грянули, но император всё же хмыкнул, стирая последние остатки недовольства из своего поведения.
— Засим прощаемся, — мы ещё раз поклонились, кашу маслом не испортить, и ретировались, оставив Карима на последний разговор с императором, который он решил провести тет-а-тет.
— Тебе не кажется, что всё прошло слишком просто? — поинтересовался у меня Виктор, когда мы перенеслись к себе. — Император слишком покладистый был.
— Да кто его поймёт, — я пожал плечами, — я-то поведение Карима в последнее время перестал понимать, а ты мне предлагаешь понять код псевдоразума, наверченный похмельными русскими программистами.