— Завтра поутру, сир.

— Хорошо, пришлёшь мне для разговора своего преемника.

Я вспомнил свой прошлогодний разговор с императором один на один и заранее пожалел Зака, но, конечно же, ни слова ему не сказал, отправляя его в пасть голодного льва. Пусть это будет доброй, милой традицией герцогства дер Валей — блевать на сапоги императора.

Эпилог

Эпилог

Мир изменился. Я изменился. За этот год произошло многое. Война, начатая Бессмертными, вяло затухла, так как, не получив преимуществ перед империей в мобильности переброски войск, а также скорости реагирования, всё стало сводиться к яростным, но краткосрочным схваткам, которые никакой прибыли игрокам не приносили. Возможно, поэтому война и скатилась сначала к мелким локальным конфликтам, а затем и вовсе всё вернулось на круги своя. Но я думал, скорее всего администрация поделилась с главами гильдий информацией, что мешающие их планам игроки покинули игру, иначе чем ещё объяснить столь быстро свернувшуюся военную кампанию.

Вернувшись было в столицу, я не смог там остаться. Просто физически не смог наблюдать, как тихо гибнет дело своих бывших боссов, гильдии игроков месяц за месяцем возвращали свои позиции, а гильдии воров и убийц теми же темпами сдавали свои. Мои бывшие товарищи храбрились и кичились своими подвигами, но лишь я один видел, что они обречены. Ещё год-два, и Бессмертные полностью восстановят утраченные позиции.

Хотя стоит отметить, что Тёмная империя, наполнившись не без нашей помощи техническими новинками Бессмертных, стала давить на королевство со всех сторон. Война ещё не была объявлена, но и дураку было понятно, что император, получивший слишком явное преимущество по перемещению войск в любую точку изведанного мира, не остановится на изгнании игроков со своей территории. Так что зря Бессмертные затеяли войну с империей, ведь теперь они ушли в сторону, занявшись своими делами, а всю заваренную кашу досталось расхлёбывать королевству. Конечно же, популярности это в мире им не добавило.

Чувство злости было проснулось к боссам, но тут же исчезло, они были лишь пришлыми игроками. Евгений сам говорил мне неоднократно, что свою психологию никто не в силах изменить. Тогда я не понимал, о чём он говорил, и только спустя некоторое время до меня стало доходить, что в его словах крылся гораздо более глубокий смысл, чем казалось мне тогда. Он словно давал мне намёк, что бороться с Бессмертными может только тот, кто рождён этим миром. Только он заинтересован в том, чтобы изменить текущее положение дел.

Я почувствовал, как же мне его не хватает, ведь сейчас я обладал опытом и знаниями, чтобы поговорить с ним по душам. Но никакой возможности связаться с ним не было, я не хотел подставлять себя и их, поэтому специально оборвал все связи с игроками, их знакомыми, связавшись с другими посредниками, которых было полно в игре. Их интересовали только деньги, а кто их приносил, никого не волновало совершенно. Меня давно удивляла та лёгкость, с которой Бессмертные предавали своих друзей, знакомых, меняя отношения и чувства на блестящие золотые кругляши. Если бы не тогдашний разговор, который запечатлелся в моей памяти словно выжженный калёным железом, я бы так и остался непонимающим ничего НПС-ом. Евгений на многое тогда открыл мне глаза, жаль, что я не понимал и половины того, что он мне тогда рассказывал.