В общем, зачет мне поставили и впредь будут считать полноправным членом своей команды.

— Ту уж не серчай на нас, дружище, — попросил за всех прощения Матвей, хлопнув меня по плечу.

— Понимаю, — кивнул я, принимая извинения.

— Ну а теперь давай познакомимся заново! — предложила Маша и протянула ладонь. — Ольга!

— Очень приятно, — пожал я девушке руку.

— Олег, — следующим сунул свою пятерню Макар.

— Так, это уже не смешно! — предупредил я седого дядьку: — Если ты сейчас заявишь, что тебя зовут каким-нибудь Оливером или Олимпием, я сильно обижусь!

— А что, было бы забавно, — усмехнулся тот. — Но нет, меня на самом деле зовут Матвеем.

— Честно?

— Клянусь!

— Ладно, верю, — сказал я и тоже представился своим настоящим именем.

— Ну и чтобы уж окончательно избавиться от всех недомолвок между нами, вот адрес, по которому находятся капсулы с нашими телами, — начертил прутиком в пыли наименование улицы и номер дома майор.

— Запомнил, — кивнул я, и тот сразу же затоптал надпись.

— Теперь мы полностью в твоей власти. Хочешь — казни, хочешь — милуй, — Ольга попыталась преподнести эту фразу с юморком, но у нее плохо получилось.

— Ну, все зависит от вашего поведения, — пожал я плечами тоже якобы в шутку, но с намеком.

Несмотря на то, что больше ребята не давали мне повода усомниться в их искренности, об агатовом Хамелеоне я решил пока промолчать. Однако об истинной цели своей игры решил поведать в не компрометирующей Коллекционера форме. Подобрав отброшенную Матвеем веточку, я присел на корточки и стал писать:

«В свою очередь хочу тоже кое в чем признаться. Я тоже не развлечения ради в этой игре. Моя девушка попала в беду. Но, несмотря на то что у меня очень-очень много денег, а соответственно и возможностей, я не в силах ей помочь никаким иным способом, нежели как приняв условия тех, кто ее неволит. Мы с похитителем заключили сделку…»

Покаялся я отчасти для очистки совести и понимания компаньонами некоторых моих поступков в будущем, а отчасти для того, чтобы если все-таки Ольга, Олег и Матвей на стороне зла, то у того, на кого они работают, сложилось мнение, будто иных хитростей я не замышляю — что не есть правда.

В конце я сообщил о том, что для повышения шансов успешного выполнения пари подумываю перекинуть с помощью ребят кое-какие вещи новому персонажу.